Nuove immagini di un computer segreto che smantella i nazisti emergono in occasione dell’80° anniversario

Colossus non era un computer ma una serie di computer sviluppati da scienziati britannici tra il 1943 e il 1945. Queste bestie elettroniche alte due metri hanno svolto un ruolo determinante nel decifrare il codice Lorenz , un codice utilizzato per le comunicazioni tra alti funzionari tedeschi nei territori occupati. Europa. Si diceva che i computer permettessero agli alleati di “leggere la mente di Hitler”, secondo il Sydney Morning Herald.

La tecnologia alla base di Colossus era altamente innovativa per l’epoca. Tommy Flowers , l’ingegnere dietro la sua costruzione, ha utilizzato oltre 2.500 tubi a vuoto per creare porte logiche, un precursore dei circuiti elettronici basati su semiconduttori presenti nei computer moderni. Mentre l’ENIAC del 1945 fu a lungo considerato il chiaro favorito nell’informatica digitale, la rivelazione della precedente esistenza di Colossus lo riposizionò nella storia dell’informatica. (Tuttavia, è importante notare che ENIAC era un computer per uso generale e Colossus no.)

La condivisione pubblica di documenti d’archivio da parte del GCHQ include diverse foto del computer in diversi periodi di tempo e una lettera che discute il lavoro rivoluzionario di Tommy Flowers che fa riferimento all’intercettazione di “istruzioni tedesche piuttosto allarmanti”.

Nel comunicato stampa del GCHQ, la direttrice Anne Keast-Butler ha reso omaggio al posto di Colossus nel lignaggio dell’innovazione tecnologica del Regno Unito: “La creatività, l’ingegno e la dedizione mostrate da Tommy Flowers e dal suo team per mantenere il paese al sicuro erano cruciali per il GCHQ allora come Oggi.”

Di dieci macchine Colossus, solo due sopravvissero agli anni ’40, per poi essere smantellate negli anni ’60. Dopo aver iniziato a lavorare su un progetto di ricostruzione negli anni ’90, l’ingegnere Tony Sale ha completato una ricostruzione operativa al 90% di un Colossus Mark 2 nel 2007, ora esposto al National Museum of Computing a Bletchley Park .

Andrew Herbert, presidente degli amministratori fiduciari del National Museum of Computing, ha detto al GCHQ che Colossus è stato una parte fondamentale del successo degli Alleati durante la seconda guerra mondiale. “Da un punto di vista tecnico, Colossus fu un importante precursore del moderno computer elettronico digitale, e molti di coloro che usarono Colossus a Bletchley Park divennero importanti pionieri e leader dell’informatica britannica nei decenni successivi alla guerra, spesso guidando il mondo nel loro lavoro”, ha detto nel comunicato. “Siamo orgogliosi di unirci al GCHQ per celebrare questa data significativa nell’eredità del Colosso”.