Apple Watch non viene più venduto con il monitoraggio dell’ossigeno nel sangue dopo la perdita della battaglia sui brevetti

A partire da oggi, se acquisti un Apple Watch Series 9 o Watch Ultra 2 non sarà in grado di dirti i livelli di ossigeno nel sangue, una caratteristica che Apple ha fortemente pubblicizzato quando ha introdotto per la prima volta questa funzionalità nel 2020. Anche se gli orologi saranno meno capaci rispetto agli orologi dello stesso modello venduti prima di oggi, Apple vende gli orologi ridotti agli stessi prezzi di prima.

Mercoledì la Corte d’Appello del Circuito Federale degli Stati Uniti ha respinto [ PDF ] la richiesta di Apple di revocare il divieto di importazione sugli smartwatch per la durata del ricorso di Apple contro la sentenza che bloccava gli orologi. Apple prevede che il suo appello richiederà almeno un anno per essere risolto.

Nella sua sentenza, la Corte ha affermato:

La nostra determinazione è governata da quattro fattori: (1) se il movente ha dimostrato con forza la probabilità di successo nel merito; (2) se il richiedente subirà un danno irreparabile in assenza di sospensione; (3) se l’emissione della sospensione danneggerà sostanzialmente gli altri soggetti interessati al procedimento; e (4) dove risiede l’interesse pubblico.

Nel gennaio 2023, la International Trade Commission (ITC) degli Stati Uniti ha stabilito che Apple Watch viola due brevetti per la funzionalità e i componenti della pulsossimetria basata sulla luce di proprietà di Masimo, con sede in California.

Dopo che il presidente degli Stati Uniti Joe Biden ha rifiutato di porre il veto alla sentenza, Apple ha presentato ricorso e ha ritirato gli orologi il 21 dicembre. La società ha ricevuto una sospensione temporanea che le ha permesso di vendere gli orologi con le funzionalità messe in discussione dal 27 dicembre fino alle 17:00 ET di ieri. Ma la sentenza di ieri ha portato alla revoca della sospensione, costringendo Apple a smettere di vendere gli orologi o a continuare a venderli ma con la rimozione della caratteristica contestata.

Quando è stato raggiunto per un commento, un portavoce di Apple ha detto ad Ars Technica:

In attesa dell’appello, Apple sta adottando misure per conformarsi alla sentenza garantendo al contempo ai clienti l’accesso ad Apple Watch con interruzioni limitate. Questi passaggi includono l’introduzione di una versione di Apple Watch Series 9 e Apple Watch Ultra 2 negli Stati Uniti senza la funzionalità Blood Oxygen. Non vi è alcun impatto sulle unità Apple Watch acquistate in precedenza che includono la funzionalità Blood Oxygen.

In una dichiarazione condivisa oggi da Bloomberg , il CEO di Masimo Joe Kiani ha affermato che la decisione di mercoledì “afferma che anche le aziende più grandi e potenti devono rispettare i diritti intellettuali degli inventori americani e devono affrontare le conseguenze quando vengono sorpresi a violare brevetti altrui”.

Stessi orologi, abilità diverse

A partire da oggi, Apple venderà solo Watch Series 9 e Ultra 2, entrambi usciti a settembre, con una soluzione software approvata dalla US Customs and Border Protection che disabilita le funzionalità di monitoraggio dell’ossigeno nel sangue. Questi orologi saranno disponibili nei negozi fisici e online di Apple, ha affermato Apple. Hanno anche numeri di parte che terminano con “LW/A” come da materiali di supporto Apple aggiornati .

Gli utenti degli smartwatch Serie 9 e Ultra 2 appena acquistati avranno ancora l’icona dell’ossigeno nel sangue sull’orologio, ma toccando l’icona, l’orologio dirà: “L’app Blood Oxygen non è più disponibile. Scopri di più nell’app Salute sul tuo iPhone.” Una volta che accedono all’app Salute, gli utenti possono accedere a un articolo di supporto sul sito Web di Apple, che spiega la situazione.

La pagina generale del prodotto Apple per l’Apple Watch e i suoi siti Web per la Serie 9 e Ultra 2 ora includono piccole note a piè di pagina in basso che sottolineano che i suoi orologi non hanno più le funzionalità di monitoraggio dell’ossigeno nel sangue con cui erano stati annunciati. Alla domanda sul perché gli orologi non siano più economici senza la funzionalità del pulsossimetro, il rappresentante di Apple ha affermato che i prezzi non si basano su una singola funzionalità. Vale la pena notare che gli orologi non sono diventati più economici da produrre, poiché hanno ancora gli stessi componenti di prima.

Poiché la sentenza dell’ITC statunitense riguarda solo gli Stati Uniti, Apple continuerà a vendere Watch Series 9 e Ultra 2 con funzionalità di monitoraggio dell’ossigeno nel sangue al di fuori degli Stati Uniti.

Apple non ha risposto alle domande di Ars Technica che chiedeva se riprogetterà i suoi orologi in modo che possano offrire il monitoraggio dell’ossigeno nel sangue senza violare alcun brevetto. Martedì, Bloomberg ha riferito che Apple ha “lavorato su un aggiornamento software che modifica l’app per l’ossigeno nel sangue e i suoi algoritmi in un modo che potrebbe aggirare” la violazione del brevetto ma mantenere la funzionalità.