Apple raggiunge una tregua silenziosa sulle modifiche alla privacy dell’iPhone

Apple ha consentito agli sviluppatori di app di raccogliere dati da 1 miliardo di utenti iPhone per annunci mirati, il che, senza riconoscere, consente alle aziende di interpretare in modo molto più flessibile la sua controversa politica sulla privacy.

A maggio, Apple ha annunciato al pubblico le sue modifiche alla privacy pubblicando un annuncio che raffigurava un uomo stanco le cui attività quotidiane erano seguite da vicino da un gruppo sempre crescente di estranei. Quando il suo iPhone gli ha chiesto di “Chiedi all’app di non tracciare”, ha fatto clic su di esso e sono scomparsi. Il messaggio di Apple ai potenziali clienti era chiaro: se scegli un iPhone, scegli la privacy.

Ma sette mesi dopo, ad aziende come Snap e Facebook è stato permesso di continuare a scambiare segnali a livello di utente dall’iPhone a condizione che i dati fossero resi anonimi e aggregati anziché legati a specifici profili utente.

Ad esempio, Snap ha detto agli investitori che prevede di condividere i dati dei suoi 306 milioni di utenti, compresi quelli che chiedono a Snap di “non tracciare”, in modo che gli inserzionisti possano ottenere una “migliore visione in tempo reale” del rendimento delle campagne pubblicitarie. Tutti i dati personali identificabili saranno prima offuscati e aggregati.

Allo stesso modo, il capo delle operazioni di Facebook, Sheryl Sandberg, ha affermato che il gruppo di social media ha compiuto uno “sforzo di anni” per ricostruire la propria infrastruttura pubblicitaria “utilizzando dati più aggregati o resi anonimi”.

Le aziende notano che Apple ha detto agli sviluppatori che “non possono ottenere dati da un dispositivo per identificarlo in modo univoco”. Ciò significa che possono osservare “segnali” a livello di gruppo dall’iPhone, consentendo loro di indirizzare annunci che possono ancora essere personalizzati per coorti”che sono coerenti con determinati comportamenti ma non associati a identificatori univoci.

Questo tipo di monitoraggio sta diventando la norma. Oren Kaniel, CEO di AppsFlyer, una piattaforma di attribuzione mobile che collabora con gli sviluppatori di app, ha affermato che quando la sua azienda ha introdotto uno strumento così “incentrato sulla privacy” basato su misurazioni aggregate nel luglio 2020, “il livello di resistenza che abbiamo ottenuto dall’intero ecosistema era enorme.

Ma ora tali soluzioni aggregate vengono utilizzate per impostazione predefinita per il 95% dei suoi clienti. “Il mercato ha cambiato radicalmente idea”, ha detto.

Non è chiaro se Apple abbia effettivamente benedetto queste decisioni. Apple ha rifiutato di rispondere a domande specifiche per questo articolo, ma ha descritto la privacy come la sua stella polare, sottintendendo che stabilisce una destinazione generale piuttosto che definire un percorso stretto per gli sviluppatori.

Corey Munkbach, chief operating officer della piattaforma di dati dei clienti BlueConic, ha affermato che Apple ha dovuto abbandonare una lettura rigorosa delle sue regole perché l’interruzione dell’ecosistema della pubblicità mobile sarebbe stata troppo grande.

“Apple non può mettersi in una situazione in cui sostanzialmente elimina le sue app più performanti in termini di consumo da parte degli utenti”, ha affermato. “Alla fine romperà iOS.”

Per coloro che interpretano rigorosamente le politiche di Apple, queste soluzioni violano le regole sulla privacy impostate per gli utenti iOS.

L’app Lockdown Privacy, che blocca i tracker pubblicitari, ha definito la politica di Apple “funzionalmente inutile per fermare il monitoraggio di terze parti”. Ha eseguito molti test sulle migliori app e ha scoperto che i dati personali e le informazioni sul dispositivo sono ancora “in quasi tutti i casi inviati inseguitori.”

Ma le aziende che raccolgono dati a livello di utente hanno affermato che le app continuano a “trapelare” informazioni come l’indirizzo IP e la posizione di un utente semplicemente perché alcune richiedono tali informazioni per funzionare. Gli inserzionisti devono conoscere alcune cose, come la lingua dell’utente o le dimensioni dello schermo del dispositivo, altrimenti l’esperienza dell’app sarà pessima.

Il rischio è che consentendo l’utilizzo dei dati a livello di utente da parte di terze parti non trasparenti purché promettano di non abusarne, Apple si stia effettivamente fidando degli stessi gruppi che il CEO Tim Cook ha definito “imbonitori che vogliono solo fare un rapido secchio.”

Le aziende prometteranno che esamineranno i dati a livello di utente solo dopo che saranno stati resi anonimi, ha affermato Munkbach, ma senza l’accesso ai dati o agli algoritmi che lavorano dietro le quinte, gli utenti non sapranno se i loro dati sono stati mantenuti privati.

“Se il precedente storico nella tecnologia pubblicitaria è rilevante, queste scatole nere nascondono molti peccati”, ha affermato. “C’è motivo di credere che questo lasci molto a desiderare”.