L’inchiostro della stampante 3D è vivo

La stampa 3D è già utilizzata in molte applicazioni interessanti, dalla costruzione di abitazioni su larga scala ai bracci robotici che sono fantastici in Super Mario Bros., e persino materiali inquietanti che possono trasformarsi in un volto umano. Ma i ricercatori Anna M. Duraj-Tatta e Avinash Manjula-Basavanna hanno in mente qualcosa di più vivo. Un nuovo tipo di inchiostro per stampanti 3D con proprietà di autoassemblaggio potrebbe svolgere un ruolo nel futuro dei materiali da costruzione rinnovabili e persino degli inchiostri autocresciuti.

I ricercatori dell’Università di Harvard e della Harvard Medical School, tra gli altri, hanno riportato le loro scoperte in un articolo pubblicato martedì su Nature Communications . Il documento presenta un inchiostro prodotto da cellule di Escherichia coli (E. coli) bioingegnerizzato per produrre nanofibre, ha riferito Phys.org sabato.

Il documento spiega che, nonostante i progressi nella stampa 3D, la creazione di forme e motivi a mano libera è ancora una sfida. Pertanto, i ricercatori hanno deciso di creare quello che chiamano “inchiostro microbico” composto interamente da cellule microbiche geneticamente modificate programmate per eseguire l’autoassemblaggio gerarchico dal basso verso l’alto di monomeri proteici in nanofibre e quindi in reti di nanofibre che contengono idrogel estrudibili.

Secondo i ricercatori, l’inchiostro può “isolare parti tossiche, rilasciare sostanze biologiche e regolare la crescita delle proprie cellule” attraverso l’induzione chimica dei circuiti genetici.

È viva…

Dopo che i ricercatori hanno ingegnerizzato geneticamente E. coli per creare nanofibre viventi, hanno mescolato il risultato con altri ingredienti in modo che l’inchiostro potesse essere utilizzato in una stampante 3D personalizzata.

I ricercatori hanno anche utilizzato l’inchiostro della stampante 3D per rimuovere il BPA nelle vicinanze e regolare la crescita dell’inchiostro, suggerendo che l’inchiostro potrebbe potenzialmente produrre più inchiostro (immagina di non rimanere mai più senza inchiostro).

Possibili utilizzi

I ricercatori hanno affermato che l’inchiostro vivente potrebbe essere utilizzato per scopi biomedici e biotecnologici. Il documento propone di utilizzare l’inchiostro per creare edifici nello spazio o altri “habitat extraterrestri”, indicando la ricerca sull’uso di cellule viventi nei materiali da costruzione strutturali e materiali da costruzione autogeneranti sulla Terra, sulla Luna e su Marte.

Ci vorrà molto tempo prima di vedere decollare l’inchiostro spaziale, poiché si tratta solo di uno sforzo di ricerca senza discussioni sulla produzione di massa.