“Chromebook non è progettato per durare”: in media, al dispositivo rimangono 4 anni di aggiornamenti

Google è al centro del gruppo di ricerca di interesse pubblico statunitense (PIRG). Questa settimana, l’organizzazione no profit ha pubblicato un rapporto “Chromebook Churn” [PDF], puntando il dito contro Google per l’utilizzo di un Chromebook che “non è costruito per durare”. L’analisi PIRG ha concluso che per i mercati target dei Chromebook, come le scuole che scelgono i Chromebook per risparmiare denaro, i costi a lungo termine potrebbero superare i risparmi immediati.

Il rapporto è incentrato sui Chromebook nelle scuole e si basa su un numero non divulgato (abbiamo contattato PIRG per i numeri del personale) di interviste con “CIO della scuola, tecnici, giornalisti, proprietari di officine di riparazione, fornitori di ricambi e insegnanti” e “un sondaggio di cinque domande su 13 amministratori e tecnici IT della scuola”. E mentre il documento PIRG evidenzia l’impatto di tutto ciò sulle scuole, in particolare l’afflusso di Chromebook acquistati per le scuole nel bel mezzo della pandemia di COVID-19 e oltre, vale la pena considerare tutti i possessori attuali o potenziali di Chromebook o le persone a cui piace votare con il loro dollaro.

Subdole modifiche al design ostacolano i lavori di ristrutturazione

Il rapporto, scritto dal direttore della campagna PIRG Designed to Last Lucas Rockett Gutterman, sostiene che poiché i Chromebook sono in gran parte basati sul Web e non variano tanto in potenza quanto altri laptop, dovrebbe essere “facile” offrire design modulari che consentano parti che saranno comuni ai modelli di Chromebook. In effetti, il Chromebook modulare di Framework dimostra che è possibile. Ma nel suo rapporto “Failing the Fix” [PDF] di febbraio, PIRG ha riferito che i Chromebook hanno un punteggio medio dell’indice di riparabilità francese di 5,8 su 10, rispetto a 6,9 per tutti i laptop non Chromebook.

Il documento PIRG “Chromebook Churn” descrive in dettaglio gli ostacoli che i responsabili IT e altri educatori devono affrontare durante la riparazione dei Chromebook. Ad esempio, PIRG ha testato la disponibilità di frame per sei fornitori di Chromebook tramite i “rivenditori popolari” eduPARTS. Trovare pannelli sostitutivi è più difficile di quanto dovrebbe essere:

Tutti e sei i produttori che abbiamo intervistato hanno apportato modifiche non funzionali alle cornici dei successivi modelli di Chromebook 11 che hanno reso quelle parti incompatibili da un modello all’altro. Ad esempio, dal Samsung Chromebook 11 XE500C12 a XE500C13, il ritaglio nella cornice per la fotocamera è cambiato da un quadrato a un cerchio. Questa modifica estetica ha reso le parti di serie incompatibili tra i modelli. Dal Dell 11 3100 al Dell 11 3110, la cornice non è compatibile tra i modelli e l’unico cambiamento visibile dall’utente tra di loro è l’aggiunta di piccole tacche nella parte inferiore del modello più recente. La versione 3110 ha clip mancanti o meno pronunciate sul retro delle cornici, rendendole incompatibili.

Anche se questi cambiamenti hanno qualche vantaggio, come la riduzione delle dimensioni complessive o del peso del laptop, o la possibilità di migliorarne l’adattamento in qualche modo, è chiaro che ci sono svantaggi di manutenibilità che hanno implicazioni finanziarie e ambientali.

I produttori di Chromebook possono prendersi delle libertà con il design dei loro WeU specifici, ma ogni Chromebook si basa sul design di riferimento di Google. Il design finale del laptop è uno sforzo collaborativo, il che significa che è molto probabile che la colpa sia di tutti.

PIRG ha elogiato Google per aver standardizzato i caricabatterie dei Chromebook, ma quando si tratta di “una riparazione tipica, è necessario sostituire il 50 percento del dispositivo e buttarlo via”, ha affermato Ginny Crowley, direttore della tecnologia e dell’innovazione presso Scarsdale, New York Public School District. Gli esempi citati da altri intervistati da PIRG includono la necessità di sostituire un’intera tastiera del Chromebook a causa del mancato funzionamento di un tasto.

“Abbiamo un mucchio, centinaia di Chromebook ed è così frustrante perché non posso semplicemente togliere la chiave da uno di loro”, dice Crowley nel rapporto.

Alcuni modelli di Chromebook più recenti, come il Chromebook Vero 712 di Acer , vendono tastiere che devono essere a tenuta stagna utilizzando sistemi di drenaggio e tasti fissati meccanicamente per resistere alla rottura, ma ci sono vari motivi per cui una singola chiave potrebbe rompersi.