Perso qualcosa? Cerca tra 91,7 milioni di file degli anni ’80, ’90 e 2000.

Oggi, l’archivista tecnico Jason Scott ha annunciato la creazione di un nuovo sito Web chiamato Discmaster che consente a chiunque di cercare tra 91,7 milioni di file di computer vintage recuperati da versioni di CD-ROM e floppy disk. I file includono immagini, documenti di testo, musica, giochi, shareware, video e altro ancora.

Discmaster apre una finestra sulla cultura dei media digitali all’inizio del millennio, trasformando chiunque in un potenziale archeologo digitale. È uno sguardo raro su un pezzo di storia culturale che è spesso oscurato da problemi di media obsoleti e incompatibilità di formati di file.

I file su Discmaster provengono da Internet Archive, scaricati da migliaia di persone nel corso degli anni. Il nuovo sito li riunisce dietro un motore di ricerca con la possibilità di eseguire ricerche dettagliate per tipo di file, formato, origine, dimensione del file, data del file e altro.

“La proposta di valore è la proposta di valore di qualsiasi database di ricerca liberamente disponibile”, ha detto Scott ad Ars Technica. “Le persone possono immergersi più a fondo nella storia, fare riferimento alle loro scoperte e incoraggiare gli altri a cercare lo stesso”.

Discmaster è il lavoro di un gruppo di programmatori anonimi e amanti della storia che si sono rivolti a Scott per ospitarlo per loro. Scott afferma che Discmaster è “99,999%” il lavoro di questo gruppo anonimo, fino a un tema grigio vintage compatibile con i browser Web per macchine più vecchie. Scott dice di avergli dato un nome e si è offerto volontario per pubblicarlo sul suo sito web. Sebbene Scott sia un dipendente di Internet Archive, afferma che Discmaster è “100% non affiliato” con l’organizzazione.

Uno dei punti salienti di Discmaster è che ha già eseguito molte conversioni di formati di file sul back-end , il che ha reso i file più vecchi più accessibili. Ad esempio, puoi cercare file musicali vintage come MIDI o persino suoni Amiga digitalizzati e ascoltarli direttamente nel tuo browser senza strumenti aggiuntivi. Lo stesso vale per i file video a bassa risoluzione dei primi anni ’90, le immagini in formati oscuri e vari tipi di documenti.

“Ha tutte le opzioni di conversione in modo da poter visualizzare tutto in una volta”, afferma Scott. “Pertanto, non vi è alcuna installazione esterna aggiuntiva. Per me, questo è il principale punto di forza di ciò con cui abbiamo a che fare qui”.

Sul thread Twitter di Discmaster, le persone stanno già utilizzando il servizio per riscoprire software che hanno perso negli anni ’90, file BBS rari , mondi ZZT , caratteri bitmap , shareware che hanno scritto più di 20 anni fa e software di musica vintage . Ci sono molti dati utente nel set, non solo versioni professionali.

“Questo è probabilmente uno dei più importanti progetti di ricerca sulla storia dei computer degli ultimi 10 anni per me”, afferma Scott. “Non è ancora finito. Hanno analizzato 7000 e qualche altro CD. E ne faranno altri 8.000”.

Le persone sono persone e troverai anche un sacco di pornografia vintage nel set di dati Discmaster in cui è facile imbattersi per caso. Gli utenti che desiderano evitare il materiale NSFW devono selezionare “Strict” dalle opzioni “Safe Search” in basso.

Lanciando un’ampia rete di archivi, tutto viene catturato e disponibile nella sua forma non verniciata. “Le [risorse] che scelgono sono molto specifiche per le compilation e le presentazioni su CD-ROM, come il miglior shareware”, afferma Scott. “Estrarre quelle che avrebbero dovuto essere fonti di informazioni in plastica incapsulate”.

Scott non è estraneo ad atti radicali di archivismo digitale, essendo stato coinvolto nel backup di GeoCities, nel salvataggio di file Flash, nella creazione di migliaia di giochi MS-DOS che possono essere riprodotti tramite un browser Web e altro ancora. Sul suo sito web personale, Textfiles.com, ha conservato archivi di file e CD BBS per quasi due decenni. Ma fino ad ora, queste risorse non sono mai state ricercabili con il grado di precisione consentito da Discmaster.

“Forse alcune persone non vogliono scavare tra un mucchio di roba vecchia”, dice. “Ma se sei qualcuno per cui guardare attraverso un mucchio di vecchie cose avrà un effetto davvero positivo su di te, allora questo è Shangri-La.”