La causa antitrust di Fubo contro ESPN, Fox e WBD ha una possibilità?

Fubo ha citato in giudizio Fox Corporation, The Walt Disney Company e Warner Bros. Discovery (WBD) per i loro piani di lanciare un’app di streaming sportivo unificata . Fubo, un servizio di streaming sportivo in diretta che intrattiene rapporti commerciali con le tre società, sostiene che le aziende sono impegnate in pratiche anticoncorrenziali da anni, portando a prezzi più alti per i consumatori.

Nel tentativo di capire quanto potenziale abbiano le accuse di far deragliare il lancio dell’app, Ars Technica ha letto la denuncia sigillata di 73 pagine e ha chiesto il parere di alcuni esperti antitrust. Anche se alcune delle accuse di Fubo potrebbero essere difficili da dimostrare, Fubo non è l’unico preoccupato per il potenziale dell’app congiunta di rendere difficile per i servizi di streaming competere equamente.

Fubo vuole uccidere l’app sportiva congiunta di ESPN, Fox e WBD

All’inizio di questo mese, Disney, che possiede ESPN, WBD (i cui canali sportivi includono TBS e TNT) e Fox, che possiede le stazioni di trasmissione Fox e i canali Fox Sports come FS1, hanno annunciato l’intenzione di lanciare un’app di streaming sportivo in diretta di proprietà paritaria questo autunno. Il prezzo non è stato confermato ma dovrebbe essere compreso tra $ 30 e $ 50 al mese. Fubo, per fare un confronto, parte da $ 80 al mese per i canali in lingua inglese.

Attraverso una causa intentata martedì presso il tribunale distrettuale degli Stati Uniti per il distretto meridionale di New York, Fubo sta cercando un’ingiunzione contro l’app e la joint venture (JV), un processo con giuria e danni per una figura non specificata. È stato riferito che Fubo avrebbe fatto causa alle tre società per 1 miliardo di dollari, ma un portavoce di Fubo ha confermato ad Ars che questa cifra non è corretta.

“Barriere insormontabili”

Fubo, fondata nel 2015, sostiene che l’app proposta dalle tre società comporterà prezzi più alti per i clienti di streaming sportivo in diretta.

La società con sede a New York City sostiene che la collaborazione impedirebbe ad altri distributori di contenuti sportivi in ​​diretta, come Fubo, di competere equamente. La causa sostiene inoltre che distributori come Fubo vedrebbero prezzi più alti e accordi peggiori associati alla licenza di contenuti sportivi a causa della JV, che potrebbe persino smettere di concedere in licenza contenuti sportivi critici a società come Fubo. La causa di Fubo afferma che “una volta che avranno unito le forze, l’incentivo degli imputati ad escludere Fubo e altri rivali non potrà che aumentare”.

Disney, Fox e WBD non hanno rivelato dettagli su come la loro JV influirà sul modo in cui concedono in licenza i diritti sugli eventi sportivi a società esterne alla loro JV; tuttavia, hanno affermato che concederanno in licenza alle rispettive entità la JV su base non esclusiva.

Tale dichiarazione non specifica, tuttavia, se le aziende cercheranno di raggruppare insieme i contenuti in modo forzato,

“Se le tre aziende si unissero e dicessero: ‘Non vi forniremo più questi flussi per la rivendita separatamente. Devi comprare un pacchetto come condizione per ottenerne qualcuno”, questo sarebbe. .. essere un pacchetto anticoncorrenziale che può essere contestato ai sensi della legge antitrust”, ha detto ad Ars Hal Singer, professore di economia all’Università dello Utah e amministratore delegato di Econ One.

Lee Hepner, consulente dell’American Economic Liberties Project, ha condiviso preoccupazioni simili sulla JV con Ars:

Le joint venture sollevano le stesse preoccupazioni delle fusioni quando l’effetto è quello di escludere i concorrenti e acquisire il potere di aumentare i prezzi e ridurre la qualità. Lo streaming sportivo è un mercato estremamente redditizio e una joint venture tra queste tre potenze precluderà la capacità di rivali come Fubo di competere a condizioni eque.

La causa di Fubo cita una ricerca di Citi, secondo la quale, insieme, ESPN (26,8%), Fox (17,3%) e WBD (9,9%) possiedono il 54% del mercato dei diritti sportivi negli Stati Uniti.

In una dichiarazione, il co-fondatore e CEO di Fubo David Gandler ha affermato che le tre società “stanno erigendo barriere insormontabili che bloccheranno di fatto qualsiasi nuovo concorrente” e lasceranno gli streamer sportivi senza opzioni.

Secondo quanto riferito, il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti sta tenendo d’occhio la JV per una revisione antitrust e prevede di esaminare i termini definitivi, secondo un rapporto di Bloomberg del 15 febbraio che cita due anonime “persone che hanno familiarità con il processo”.