Egade! 7 PC britannici chiave degli anni ’80 che gli americani potrebbero essersi persi

Se sei cresciuto in America, la storia antica dei computer domestici nel Regno Unito potrebbe non esserti familiare. Ma il Regno Unito ha prodotto personal computer innovativi che hanno avuto lo stesso successo e influenza dei loro omologhi di Atari, Commodore e Radio Shack negli Stati Uniti.

Per avere un’idea del panorama dei PC nel Regno Unito degli anni ’80, abbiamo consultato il veterano sviluppatore di giochi britannico Kevin Edwards , che ci ha aiutato a identificare sette delle piattaforme più significative.

Lavorando su oltre 40 giochi rilasciati tra il 1983 e il 2022, Edwards ha sviluppato giochi come Wolverine per NES, Ken Griffy Jr. Baseball per Super Nintendo e molti giochi della serie Lego Star Wars. In effetti, il suo primo gioco, Atomic Protector , ha debuttato per BBC Micro 40 anni fa.

Sinclair ZX81 (1981)

Come continuazione dell’innovativo ZX80 , il Sinclair ZX81 ha continuato la tendenza di Sinclair di rendere l’informatica accessibile alle masse grazie al suo prezzo basso e al suo design semplice. Progettato dall’azienda fondata dall’inventore britannico Sir Clive Sinclair, lo ZX81 viene venduto in kit o preassemblato. Aveva un processore Z80 da 3,25 MHz, 1 KB di RAM e un linguaggio di programmazione BASIC integrato.

Nonostante la grafica in bianco e nero e una tastiera a membrana piatta, lo ZX81 ha venduto oltre 1,5 milioni di unità. Il software degno di nota per lo ZX81 include 3D Monster Maze , un rivoluzionario gioco 3D in prima persona e Flight Simulation , uno dei primi simulatori di volo. “Lo ZX81 è stato uno dei primi e più popolari home computer”, ha affermato Kevin Edwards. “Molto conveniente e hanno dato a molte persone la possibilità di provare un vero computer per la prima volta.”

Nel 1982, lo ZX81 apparve negli Stati Uniti come Timex-Sinclair 1000 , che la società commercializzò come “il primo personal computer sotto i 100 dollari”.

micro della BBC (1981)

Acorn Computers, in collaborazione con la British Broadcasting Corporation, ha sviluppato BBC Micro per migliorare l’alfabetizzazione informatica e le capacità di programmazione nel Regno Unito. Sono state vendute oltre 1,5 milioni di unità ed è stato un grande successo. “BBC micro era diffuso nelle scuole, nei college e nelle università”, ha affermato Edwards.

Il BBC Micro aveva un processore 6502 da 2 MHz e configurazioni che andavano da 16 KB a 128 KB di RAM. Nel corso degli anni, sviluppatori come Edwards hanno creato una ricca libreria di software per la piattaforma, incluso il software educativo altamente influente e il popolare gioco di commercio spaziale Elite , che ha introdotto una generazione di giocatori britannici alla grafica 3D e al gameplay free-to-play.

Che ci crediate o no, Fourth Dimension Systems ha rilasciato un BBC Micro in edizione limitata negli Stati Uniti nel 1983, ma non ha avuto un impatto nel mercato altamente competitivo dei PC negli Stati Uniti.

Sinclair ZX Spettro 48K (1982)

Dopo il successo dello ZX81, Sinclair Research ha rilasciato lo ZX Spectrum, che è diventato un blockbuster britannico ancora più grande per Sinclair con oltre 5 milioni di unità vendute. È dotato di un processore Zilog Z80A da 3,5 MHz, 48 KB di RAM e grafica a colori, che lo rendono una piattaforma eccellente e affidabile per giochi e software educativi. La “Speccy”, come viene spesso chiamata, ha ispirato sia una serie di vetture successive ufficiali che cloni non autorizzati prodotti in tutto il mondo.

“Spectrum era popolare per l’enorme selezione di giochi scritti per esso”, ha affermato Edwards. I giochi degni di nota, quasi tutti su cassetta, includono l’iconico Jet Set Willy e Manic Miner, che hanno entrambi contribuito a definire il genere nel Regno Unito. E ricordate sempre, americani: si pronuncia “zed-ex Spectrum” per via del modo in cui gli inglesi pronunciano la Z.

Nel 1983, lo ZX Spectrum è entrato negli Stati Uniti in una forma pesantemente modificata come Timex-Sinclair 2068 , sebbene abbia funzionato molto male sul mercato.