La neonata azienda sta pianificando una scheda aggiuntiva da $ 2.800 che può contenere fino a 21 SSD PCIe 4.0 da 168 TB. 

Per l’archiviazione di dati ad alta capacità, il consumatore medio si rivolge ai dischi rigidi (HDD). Generalmente non sono veloci o affidabili come gli SSD, ma sono molto più economici. Tuttavia, la scheda di espansione Apex Storage X21 (AIC) attualmente in circolazione online non è progettata per utilizzare lo storage più conveniente. Invece, la scheda di espansione, che sembra un prodotto di debutto di una società di archiviazione ancora sconosciuta, è rivolta a persone o aziende disposte a spendere tutto il necessario per ottenere una scheda con 21 SSD NVMe PCIe 4.0 M.2 da 8 TB.

Tom’s Hardware ha scoperto per la prima volta il sito Web X21 domenica e Henry Hill, responsabile tecnico e commerciale dell’azienda, ha confermato il prodotto ad Ars Technica tramite e-mail. Ha detto che il prodotto avrebbe un prezzo di $ 2.800 con sconti sul volume e sarebbe stato spedito entro il secondo trimestre. I campioni sono già disponibili per i grandi acquirenti, ha affermato, e le spedizioni dei consumatori inizieranno “entro la fine del 2023”.

Mike Spicer, indicato come fondatore e CEO di Apex Storage, ha lanciato Kickstarter nel 2021 con un concetto simile a X21. Invece di 21 SSD M.2, Apex Storage Scaler ha affermato di supportare un modesto 16 SSD. Non è chiaro quante di queste carte, se ce ne sono, siano arrivate ai sostenitori. Tuttavia, Spicer ha accennato al “V2” del prodotto su Twitter a luglio.

La pagina del prodotto X21 dice che l’AIC funziona in uno slot PCIe 4.0 x16 standard. Le immagini mostrano 10 slot e un dissipatore di calore all’interno di una coppia di circuiti stampati.

Ci sono anche 11 slot all’esterno del PCB. Si dice che la scheda sia a tutta altezza e a tutta lunghezza e supporti le unità QLC, TLC, MLC e Intel Optane. In termini di sistemi operativi, è disponibile il supporto per Windows 10, 11 e Server oltre a Linux.

“La scheda ha un fanout PCIe, quindi il supporto RAID verrà fornito tramite un software o una soluzione hardware di terze parti come Graid”, ha dichiarato Hill ad Ars Technica.

Apex Storage spera inoltre che AIC possa supportare fino a 336 TB se gli SSD M.2 2280 da 16 TB arriveranno sul mercato.

Parlando del futuro, questo componente non è tecnicamente a prova di futuro in quanto non supporta PCIe 5.0 (è retrocompatibile con PCIe 3.0). Ma mentre l’X21 non è rivolto agli utenti con priorità di budget che opterebbero per i dischi rigidi, l’utilizzo di SSD PCIe 5.0 sarebbe ancora più proibitivo. Anche i requisiti di raffreddamento AIC aumenteranno. L’X21 attualmente richiede un flusso d’aria di 400 LFM (piedi lineari al minuto).

In termini di prestazioni, Apex Storage afferma velocità di lettura e scrittura sequenziali fino a 30,5 Gbps e 26,5 Gbps, rispettivamente, e 107 Gbps e 70 Gbps, rispettivamente, in una configurazione multi-scheda. Il sito Web Apex Storage elenca anche 7,5 milioni di letture casuali al secondo e 6,2 milioni di scritture casuali al secondo con una singola scheda, con questi numeri che salgono rispettivamente a 20 milioni e 10 milioni in una configurazione multi-scheda.

Apex Storage vede l’X21 utilizzato per un array NAS o SAN, editing video 8K, addestramento AI e machine learning e altri casi d’uso, compresi quelli chiaramente aziendali. Considerando il prezzo elevato di 21 SSD PCIe 4.0, l’azienda potrebbe fare una chiamata più realistica alle aziende che ai privati. La compilazione di un AIC può costare oltre $ 21.000 per il consumatore medio, più il prezzo della carta stessa. Prodotti alternativi come Sabrent Rocket 4 Plus Destroyer 2, che secondo quanto riferito è stato venduto al dettaglio per $ 1.500 l’anno scorso , potrebbero essere più economici, ma poiché Sabrent AIC è rivolto a workstation e server desktop di fascia alta, è difficile da trovare.

Senza prodotti precedenti, è difficile sapere se questa autoproclamata “azienda di progettazione PCIe AIC” con sede nello Utah possa mantenere le sue promesse. Ma sarà interessante saperlo.