Google può fornire solo Android a 64 bit su Pixel Tablet

Android 13 ha colpito AOSP l’altro giorno e il dump del codice sorgente include un commit interessante scoperto da Mishaal Rahman di Esper. Sembra che Google stia pianificando, o almeno sperimentando, di migrare il prossimo tablet Pixel su Android a 64 bit. Il commit non gira intorno al cespuglio dicendo “porta tangor solo a 64 bit”. Tangor è il nome in codice del già annunciato tablet Pixel.

iOS, con il suo unico produttore di hardware, è passato a 64 bit solo dal 2017. Android ha un milione di parti mobili, divise tra un gruppo di aziende diverse, quindi passare solo a 64 bit richiederà molto tempo. Tuttavia, vale la pena raggiungere questo obiettivo in quanto promette maggiori prestazioni e funzionalità di sicurezza aggiuntive.

L’ecosistema di app di Google Play è probabilmente la cosa più lontana dal supportare 64 bit. Tutte le applicazioni scritte interamente in Java o Kotlin ricevono già automaticamente la compatibilità a 64 bit dal sistema. Nel 2019, Google richiedeva alle app di Google Play che utilizzano codice nativo (di solito giochi) di fornire versioni a 64 bit. C’erano eccezioni per diversi SDK popolari come Adobe Air e Unity, ma tali eccezioni sono state revocate nell’agosto 2021 quando tutte le applicazioni dovevano essere a 64 bit.

In termini di hardware, ormai ogni SoC dovrebbe supportare 64 bit e alcuni SoC Android di punta stanno effettivamente riducendo la loro capacità di eseguire codice a 32 bit. Qualsiasi chip di punta che segue il design ARM consigliato supporta solo l’elaborazione a 32 bit su tre degli otto core, gli altri cinque sono solo a 64 bit. ARM vuole abbandonare completamente il supporto a 32 bit nel suo design SoC di punta del 2023, ma ci sono già voci secondo cui Qualcomm non vuole seguire questo design consigliato. Molto probabilmente il motivo è in Cina.

I requisiti di Google per le app a 64 bit si applicano solo alle app su Google Play che non sono disponibili in Cina. La Cina ha una vasta collezione di app store concorrenti con politiche più indulgenti, quindi le app a 32 bit non vengono interrotte in modo così aggressivo. Tuttavia, la Cina sta lavorando al problema: i primi cinque app store cinesi – da Alibaba, Baidu, OPPO, Tencent e Xiaomi – hanno accettato di vietare solo le app a 32 bit entro la fine di questo mese. Esiste anche un problema di compatibilità a 64 bit tra le app in pacchetto delle skin OEM che non sono soggette alle regole dell’app store.

Rahman ha trovato un altro commit che suggerisce che il supporto solo a 64 bit potrebbe essere una caratteristica comune di Android 14 2023, quindi il tablet Pixel, già ufficialmente confermato per l’inizio del prossimo anno, sembra un test per vedere come vanno le cose.