Free Software Group critica Google per aver abbandonato il formato compatto JPEG XL

Secondo la Free Software Foundation (FSF), la decisione di Chrome di abbandonare il supporto per il formato di immagine compresso che Google ha contribuito a sviluppare è un altro segno del “livello allarmante di controllo” della società pubblicitaria sui browser e sul web.

In una dichiarazione, Greg Farow, responsabile della campagna di FSF, ha attirato l’attenzione sul motivo dichiarato da Google per non supportare il formato immagine JPEG XL , che era basato sul formato PIK di Google . Un ingegnere di Google, commentando il tracker dei problemi di JPEG XL in Chromium, il principale progetto open source di Chrome, ha scritto che “non c’è abbastanza interesse da parte dell’intero ecosistema per continuare a sperimentare con JPEG XL”. Il formato inoltre “non offre sufficienti vantaggi aggiuntivi rispetto ai formati esistenti”, e la sua rimozione “riduce il carico di manutenzione”, scrive l’ingegnere.

“Lasciando da parte gli aspetti problematici del termine ‘ecosistema’ quando tu stesso sei di gran lunga il più grande e pericoloso predatore in detto ‘ecosistema’”, ha scritto Farow (aggiungendo il suo link). “Supponendo che Google stia misurando ciò che vuole l'”ecosistema”, in realtà tutto ciò che Google sta facendo è chiedersi cosa vuole Google.”

Se non riconosci JPEG XL, è perché è abbastanza facile non vederlo. Il formato è stato congelato alla fine del 2020 ed era disponibile come funzione sperimentale (ovvero impostando un flag) nella versione 91 di Chrome. È stato rimosso in Chrome 110 (come ho confermato in Chrome 112). I sostenitori di JPEG XL hanno suggerito che l’adozione diffusa del formato potrebbe comportare una riduzione del 25-30% nell’utilizzo globale della larghezza di banda (paywall).

Tuttavia, anche con il loro ottimismo, persone come Jon Sneyers di Cloudinary hanno detto a New Scientist nel 2021 che l’adozione è “quasi una questione politica, poiché le aziende possono avere i propri formati di file soggetti a royalties che vorrebbero vedere adottati” come standard. ..» A quel tempo, pochissimi programmi supportavano JPEG XL.

“Una volta che avremo il supporto in almeno un’ampia porzione di browser [Internet], aziende come Facebook probabilmente verranno implementate abbastanza rapidamente e altre seguiranno”, ha detto Sneyers a New Scientist.

Le previsioni meno ottimistiche di Sneyers si sono avverate, ma non per quanto riguarda le tasse. Invece, Apple, Google e Mozilla hanno supportato AV1F . Il supporto per il display AV1F è già integrato in Android 12, macOS 13, iOS 16 e una serie di browser (sebbene, curiosamente, non Microsoft Edge).

Sebbene AV1F sia concesso in licenza senza royalty, le autorità di regolamentazione antitrust dell’UE stanno studiando esattamente come la tecnologia viene concessa in licenza dall’Open Media Alliance (AOM), che comprende molte delle più grandi aziende tecnologiche del mondo.

“La Commissione [europea] è a conoscenza del fatto che l’AOM e i suoi membri possono imporre condizioni di licenza (licenze incrociate obbligatorie senza royalties) agli innovatori che non facevano parte dell’AOM al momento della creazione dell’AV1 tecnico, ma i cui brevetti sono ritenuti necessari per le (sue) specifiche tecniche”, secondo un questionario inviato alle aziende tecnologiche, secondo Reuters.

A complicare ulteriormente le probabilità di JPEG-XL, Microsoft si è assicurata un brevetto per l’algoritmo di compressione principale utilizzato in JPEG XL insieme a una serie di altri schemi di compressione. Gli esperti di imaging digitale sono divisi sul fatto che questo sia un problema per JPEG XL. Il collaboratore di Ars Timothy Lee ha dichiarato a The Register che il brevetto di Microsoft, rilasciato tre anni dopo che Google ha depositato un brevetto simile per un sistema numerico asimmetrico (ANS), illustra problemi più ampi con il sistema di brevetti software.

Da parte sua, Mozilla, sia un sostenitore di AV1F che una società di browser che la FSF indica specificamente come capace di frenare l’egemonia di Chrome, si è dichiarata “neutrale” in un post di posizione sugli standard di fine gennaio su GitHub . Martin Thomson di Mozilla ha scritto che mentre JPEG XL “offre alcuni vantaggi potenziali”, “non funziona abbastanza meglio dei suoi concorrenti più vicini (ad esempio AV1F) per giustificare un’aggiunta solo su quella base”. Mozilla potrebbe supportare JPEG XL “se l’utilizzo diventa più comune, ma sarà una decisione sul prodotto”.

Una cosa che potrebbe certamente rendere più comune l’uso di JPEG XL sarebbe la piena adozione di questo formato da parte di Chrome. Chrome rappresenta quasi i due terzi dell’utilizzo del browser in tutto il mondo , secondo StatCounter, e circa l’80% se includi i browser basati su Chromium (Edge, Opera, Vivaldi e Brave, tra gli altri). I file JPEG stessi sono in circolazione, sebbene ottimizzati, da 30 anni, in gran parte a causa della loro ubiquità nel software, nei dispositivi e nel Web in generale. Chrome ha recentemente spostato l’API WebGPU da un’opzione selezionata al supporto predefinito, promettendo un enorme potenziale per la grafica altamente portatile.

Google, avendo deciso di deprecare JPEG XL in Chrome, ha reso open source lo strumento di apprendimento automatico ” modello Spotlight ” utilizzato nel formato nel dicembre 2022. Funziona indovinando quale area dell’immagine attirerà prima l’attenzione delle persone per dare priorità alla risoluzione di quell’area . prima di caricare il resto dell’immagine.