Recensione Intel NUC 12 Extreme: Alder Lake produce una costosa centrale elettrica portatile

I kit per mini PC Intel NUC Extreme sono sempre stati difficili da consigliare. È vero che sono significativamente più piccoli anche dei più piccoli case per PC mini ITX; è impossibile adattare così tante prestazioni in uno spazio più piccolo se si utilizzano componenti per PC generici. Ma sono anche costosi, non sono veloci come i PC desktop standard e lo spazio per gli aggiornamenti è limitato. Queste tre cose sostanzialmente vanificano lo scopo di costruire un potente PC o workstation da gioco desktop.

L’ultima versione del NUC Extreme Kit, nome in codice “Dragon Canyon”, affronta gli ultimi due problemi passando a veri processori desktop con socket anziché a versioni per laptop saldate. È ancora una scatola costosa: pagherai circa $ 1.150 per una versione Core i7 senza RAM, SSD, GPU o sistema operativo e $ 1.450 per la versione Core i9 che abbiamo testato, ma le sue prestazioni sono molto più vicine al tipico ora. Scrivania.

Il NUC Extreme non è ancora per tutti, ma se il denaro non è un problema e vuoi il desktop più piccolo che puoi ottenere, il NUC Extreme di 12a generazione è un compromesso minore rispetto alle versioni precedenti.

Design e aggiornabilità

L’esterno del case NUC 12 Extreme, che utilizza processori Alder Lake di 12a generazione ma l’hardware del NUC Extreme di 3a generazione, è quasi identico alla versione precedente . È un computer lungo e stretto con pannelli in rete per la ventilazione sulla parte superiore e sui lati e un LED teschio al neon sulla parte anteriore (tutti i LED di sistema possono essere configurati o spenti completamente utilizzando l’app Intel NUC Software Studio ) . L’unica differenza rispetto al NUC Extreme di 11a generazione è che una delle porte USB-A nella parte anteriore è stata sostituita con una porta USB-C.

Il case da 8 litri si confronta favorevolmente con i case mini-ITX affermati come NZXT H1 di seconda generazione (15,6 l), SSUPD Meshlicious (14,7 l) e Cooler Master NR200P (18,5 l). Lo svantaggio è che non è possibile utilizzare una scheda madre standard o un dispositivo di raffreddamento della CPU nel NUC, anche se sembra utilizzare un normale alimentatore SFX da 650 W che è facile da sostituire se si rompe o se è necessario eseguire l’aggiornamento a uno più potente . – modello di potenza. Anche le capacità della tua GPU saranno relativamente limitate: lo chassis Intel NUC può ospitare schede lunghe fino a 12 pollici, ma sarai limitato alle schede con due slot. Abbiamo testato il nostro con una GPU Asus Dual GeForce RTX 3060 installata. e mentre le schede più grandi possono adattarsi, sicuramente non puoi stipare la maggior parte dei modelli Radeon RX 6900 XT o RTX 3080.

Anche il design interno del modello di 12a generazione è simile al modello precedente, quindi puoi aggiornare il case precedente con la nuova scheda Compute Element se la acquisti separatamente. La scheda Intel Compute Element e la tua GPU si collegano a una scheda figlia nella parte inferiore dello chassis, consentendo loro di posizionarsi parallelamente l’una all’altra senza la necessità di cavi adattatori PCIe sottili o delicati.

Una delle belle modifiche interne al NUC è che ora utilizza processori desktop con socket che possono essere estratti e sostituiti, mentre il modello di 11a generazione utilizzava un processore per laptop saldato. Ciò è presumibilmente dovuto al fatto che Intel ha finalmente trasferito i suoi chip desktop al più efficiente processo a 10 nm; Le dimensioni ridotte e la capacità di raffreddamento limitata del NUC non sarebbero state adatte per processori desktop di 14 nm di 11a generazione caldi e assetati di energia, quindi Intel ha deciso di utilizzare un processore per laptop di 11a generazione da 10 nm con limiti di potenza maggiori. L’attuale socket della CPU sarà particolarmente utile se le CPU Intel di 13a generazione sono ancora compatibili con il socket LGA1700 e i chipset della serie 600.

Per un computer di queste dimensioni, NUC Extreme ha molte porte, tra cui un lettore di schede SD e una porta USB-A. C’è una porta USB-C nella parte anteriore; sul retro ha sei porte USB-A, una porta HDMI, porte Ethernet da 2,5 Gbps e 10 Gbps e due porte Thunderbolt 4. Le porte Thunderbolt e HDMI possono essere utilizzate per controllare i display se non si dispone di una GPU o se si desidera collegare i display sia alla GPU integrata che alla GPU dedicata. È un caso d’uso ristretto, ma essere in grado di collegare una mezza dozzina di monitor a un PC di queste dimensioni lo rende una workstation piuttosto flessibile.

Wi-Fi 6E e Bluetooth 5.2 sono integrati nella scheda grazie al chipset Intel AX211 Wi-Fi, mentre il NUC ha due slot PCIe 4.0 NVMe SSD e un paio di slot DDR4 SODIMM per la RAM sostituibile dall’utente. Potremmo incolpare il NUC per il passaggio a DDR4 invece che a DDR5, ma DDR5 è ancora molto più costoso e molto meno conveniente di DDR4, offrendo solo vantaggi marginali in termini di velocità. Questo cambierà nel tempo man mano che la memoria DDR5 diventerà più economica, più veloce e più conveniente. Ma per ora, passare a DDR4 è la soluzione più pratica.

L’intero corpo può essere smontato con un cacciavite Phillips. Per accedere agli interni, rimuovi il pannello posteriore, rimuovi i pannelli laterali e solleva con cautela il pannello superiore (è dotato di ventole, quindi non può staccarsi completamente dal resto del case senza uno sforzo extra). Come i PC desktop ultra-piccoli, è facile lavorarci, se non altro perché il case non consente dispositivi di raffreddamento grandi e complessi o un nido di topi di ventole e cavi LED.