Recensione del progetto Volterra: il PC Arm da $ 600 di Microsoft che quasi non fa schifo

Microsoft ha recentemente rilasciato due nuovi sistemi basati sui processori Arm di Qualcomm. La prima, la versione 5G di Surface Pro 9, è stata per lo più criticata dai revisori in quanto la compatibilità del software è un grosso problema anche dopo due generazioni di Surface Pro X basato su Arm. La seconda è Windows Dev Kit 2023 per $ 600 . precedentemente noto con il nome molto più interessante “Progetto Volterra” e dovrebbe aiutare a risolvere questo problema software.

Microsoft ha già provato a rilasciare scatole per sviluppatori Arm Windows, vale a dire l’ECS LIVA QC710 da $ 219, che ha iniziato a vendere circa un anno fa (non è più venduto, almeno non attraverso il negozio Microsoft). Ma con i suoi 4 GB di spazio di archiviazione, 64 GB di spazio di archiviazione integrato e un processore Snapdragon 7c a bassa potenza, usarlo sembrava un ritorno ai brutti giorni per i netbook. Forse potresti fare una ricerca di base su di esso. Ma lavoro vero, anche per uno come me che lavora prevalentemente tutto il giorno con testi e foto a media risoluzione? No.

Il Dev Kit 2023 costa quasi il triplo, ma l’hardware è abbastanza potente da farlo sembrare un tipico mini desktop di fascia media nell’uso quotidiano. Liberata dalle limitazioni dell’hardware di bassa qualità, la macchina rende molto più facile valutare le rimanenti limitazioni del software di Windows-on-Arm. Non lo useremo come dev box in questa recensione, ma ci offre una buona opportunità per valutare dove si trova il progetto Windows-on-Arm in questo momento, sia nell’hardware che nel software, soprattutto se confrontato con il Mac. un diverso ecosistema hardware e software che fornisce una transizione molto più pulita, ampia ed elegante dal software x86 ad Arm.

Superficie in tutto tranne che nel nome

Microsoft non vende il Dev Kit come dispositivo Surface perché non è destinato agli utenti generici di PC. Tuttavia, c’è molto Surface nel suo DNA.

Inizia con il suo design. È un solido pezzo di plastica nera su una struttura metallica con il logo Microsoft in cima; è più piccolo del Mac mini (che, se non lo conosci, ha le stesse dimensioni fisiche da 12 anni), ma se Microsoft decidesse di creare un clone con marchio Surface del Mac mini, probabilmente non sembrerebbe particolarmente diverso .

Uno dei motivi per cui il dispositivo è più piccolo è perché utilizza un alimentatore esterno da 90 W, mentre l’alimentatore del Mac mini è all’interno del case. Ciò deriva dal modo in cui Microsoft sembra aver messo insieme il kit di sviluppo: gli interni del Mac mini sono stati progettati appositamente per il loro case, mentre il kit di sviluppo sembra letteralmente un Surface Pro 9 con una scheda madre 5G con un case costruito attorno ad esso. Quindi sembra meno un Mac mini e più simile al “Kit di transizione per sviluppatori” di Apple Silicon che ha adattato gli interni dell’iPad Pro per adattarli alla custodia del Mac mini.

Lo svantaggio più ovvio è il set di connettori inutilizzati che sono visibili nell’angolo in alto a destra della scheda quando rimuovi la parte inferiore del kit di sviluppo: questi verranno utilizzati per controllare il display e altre periferiche interne su Surface ma rimarranno inutilizzati . nel kit per sviluppatori. Le due porte USB-C (di nuovo, che contengono il Surface, con posizione e spaziatura identiche) sono le uniche integrate nella scheda, mentre la porta Ethernet, le porte USB-A, la mini DisplayPort e il jack di alimentazione sul retro sono tutte integrato in una scheda separata. (Essere un clone di Surface Pro significa anche che Dev Kit non ha un jack per le cuffie.) Anche gli aggiornamenti del firmware e dei driver estratti da Windows Update sono marchiati Surface.

Il kit di sviluppo può connettersi a tre monitor contemporaneamente utilizzando porte mini DisplayPort e USB-C e fino a due di essi possono essere display 4K a 60 Hz (frequenze di aggiornamento superiori a 60 Hz sono disponibili a risoluzioni inferiori, ma 60 Hz sembra essere un limite difficile per 4K ). Microsoft afferma che DisplayPort è quello che dovresti utilizzare per il display principale e visualizzerà un segnale solo quando modifichi le impostazioni del firmware UEFI della scatola, probabilmente anche un residuo delle sue radici di Surface: è probabile che il display interno in Surface sia collegato al connettore DisplayPort (eDP) integrato interno, che funziona allo stesso modo.

L’unico componente aggiornabile nel Dev Kit è l’SSD da 512 GB, che è un breve drive M.2 2230, lo stesso di quelli usati da Microsoft in altri dispositivi Surface. Un tipico SSD M.2 2280 andrà sicuramente bene, anche se dovrai capire come tenerlo in posizione da solo poiché non c’è un supporto integrato per esso. La logica per l’utilizzo di un piccolo SSD in primo luogo è probabilmente la stessa del riutilizzo di una scheda madre Surface: è più economico riutilizzare una cosa piuttosto che sviluppare e pagare per una cosa completamente diversa, specialmente in quello che è probabile che sia un piccolo volume . Prodotto.