Le app possono rappresentare un grosso rischio per la sicurezza e la privacy a seconda di dove le scarichi.

Google e Apple hanno rimosso centinaia di app dai loro app store su richiesta dei governi di tutto il mondo, creando disparità regionali nell’accesso alle app mobili in un momento in cui molti paesi stanno diventando sempre più dipendenti da esse .

I giganti della telefonia mobile hanno rimosso più di 200 app cinesi , comprese app ampiamente scaricate come TikTok, su richiesta del governo indiano negli ultimi anni. Allo stesso modo, le aziende hanno rimosso LinkedIn, un’importante app di comunicazione professionale, dagli app store russi su richiesta del governo russo .

Tuttavia, l’accesso alle applicazioni è solo un problema. Gli sviluppatori localizzano anche le applicazioni , ovvero rilasciano versioni diverse per paesi diversi. Ciò solleva la questione se queste app variano nelle loro capacità di sicurezza e privacy in base alla regione.

In un mondo ideale, l’accesso alle app, la sicurezza e la privacy delle app sarebbero le stesse ovunque. Le app mobili popolari devono essere accessibili senza aumentare il rischio che gli utenti vengano spiati o tracciati a seconda del paese in cui si trovano, soprattutto considerando che non tutti i paesi hanno rigide normative sulla protezione dei dati.

Di recente, io e i miei colleghi abbiamo esaminato le norme sulla disponibilità e sulla privacy di migliaia di app popolari a livello globale su Google Play , l’app store per dispositivi Android , in 26 paesi. Abbiamo riscontrato differenze nella disponibilità, nella sicurezza e nella privacy delle app.

Sebbene la nostra ricerca confermi le segnalazioni di rimozione di contenuti richiesti dal governo, abbiamo anche riscontrato molte differenze apportate dagli sviluppatori di app. Abbiamo rilevato istanze di app con impostazioni e informative che espongono gli utenti a rischi per la sicurezza e la privacy maggiori o minori a seconda del Paese in cui sono state scaricate.

Applicazioni con blocco geografico

I paesi e una regione amministrativa speciale nel nostro studio sono diversi per località, popolazione e prodotto interno lordo. Tra questi ci sono Stati Uniti, Germania, Ungheria, Ucraina, Russia, Corea del Sud, Turchia, Hong Kong e India. Abbiamo incluso anche paesi come Iran, Zimbabwe e Tunisia, dove i dati erano difficili da raccogliere. Abbiamo studiato 5.684 app popolari in tutto il mondo, ciascuna con oltre 1 milione di installazioni, in 22 principali categorie di app , tra cui Libri e consultazione, Istruzione, Medicina e Notizie e riviste.

La nostra ricerca ha mostrato un numero elevato di blocchi geografici: 3.672 delle 5.684 app popolari in tutto il mondo sono state bloccate in almeno uno dei nostri 26 paesi. Il numero di ban da parte degli sviluppatori è stato significativamente superiore al numero di rimozioni richieste dai governi in tutti i nostri paesi e categorie di app. Abbiamo scoperto che Iran e Tunisia hanno i tassi di blocco più elevati e applicazioni come Microsoft Office, Adobe Reader, Flipboard e Google Libri non sono disponibili per il download.