Redditor scopre il leggendario computer del 1956 nel seminterrato dei nonni

Lunedì, l’utente tedesco di Reddit c-wizz ha riferito di aver trovato un rarissimo computer Librascope LGP-30 di 66 anni (e diversi computer DEC PDP-8/e del 1970 ) nel seminterrato dei loro nonni. L’LGP-30, rilasciato per la prima volta nel 1956, è uno dei 45 computer realizzati in Europa ed è forse meglio conosciuto come il computer utilizzato da Mel nel famoso pezzo di hacker.

Progettato da Stan Frankel al Caltech nel 1954, l’LGP-30 (abbreviazione di “Librascope General Purpose 30”) originariamente costava $ 47.000 (circa $ 512.866 oggi aggiustati per l’inflazione) e pesava 800 libbre. Nonostante ciò, all’epoca la gente lo considerava un piccolo computer a causa delle sue dimensioni simili a un tavolo (circa 44 × 33 × 26 pollici). Secondo Masswerk.at , l’LGP-30 includeva 113 tubi a vuoto, 1.450 diodi a stato solido e un tamburo di memoria magnetico rotante , un tubo di 6,5 pollici di diametro e 7 pollici di lunghezza, che ruotava a 3.700 giri al minuto, che poteva memorizzare 4.069 31- bit di dati. parole (equivalenti a circa 15,8 kilobyte moderni).

Insieme all’unità principale LGP-30, c-wizz ha trovato una console in stile macchina da scrivere Flexowriter (utilizzata per l’input e l’output con la macchina) e qualcosa che assomigliava a un lettore di nastro di carta per l’archiviazione esterna dei dati. Diversi veicoli PDP-8/e e alcune apparecchiature correlate erano in agguato nelle vicinanze. “Sembra che ci siano altri moduli che appartengono a PDP/8E”, ha scritto c-wizz in un commento su Reddit. “C’è un intero rack da 19 pollici in cui dovrebbe essere montato tutto questo. Forse posso trovare delle guide e provare a mettere tutto insieme.

Sebbene le macchine PDP-8/e siano rare e preziose di per sé, l’LGP-30 forse si distingue come la parte più interessante della scoperta del seminterrato perché fa parte della leggenda degli hacker. Nell’epico ” History of Mel “, pubblicato per la prima volta su un newsgroup Usenet nel 1983, un programmatore Librascope di nome Melvin Kay è stato incaricato di portare il programma Blackjack da un LGP-30 a un altro computer. L’autore della storia, Ed Nather , viene successivamente incaricato di trovare un bug nel software e lungo la strada scopre le tecniche di programmazione inventive e non convenzionali di Kay. Inoltre, si dice che Edward Lorenz abbia sviluppato la teoria del caos (e l ‘”effetto farfalla”) come risultato di esperimenti meteorologici effettuati sull’LGP-30.

Allora cosa ci faceva questa macchina leggendaria nel seminterrato dei nonni? Ars ha contattato c-wizz ma non ha ricevuto risposta fino a quando questa storia non è stata pubblicata. In un commento su Reddit, c-wizz ha scritto : “L’unica cosa che so è che mio nonno lo usava per alcuni calcoli di ingegneria civile negli anni ’60 e che era una delle poche persone nel paese che aveva un computer di proprietà privata.

Per qualunque cosa il nonno usi l’LGP-30, sembra che ci possa essere qualche collegamento tra esso e il PDP-8/e trovato nelle vicinanze. In un altro commento, c-wizz ha scritto “Sembrano esserci alcune istruzioni su come trasferire il codice scritto per l’LGP-30 sul PDP8\e”.

Dopo essere rimasto in uno scantinato per decenni, l’LGP-30 avrà probabilmente bisogno di un lavoro serio per rimetterlo in funzione. È qui che un museo di computer qualificato può tornare utile e c-wizz sembra fare proprio questo. “Sarebbe davvero bello se qualcuno potesse rimettere in funzione questa cosa”, ha scritto c-wizz. “Ho trovato un museo in Germania (da dove vengo) che apparentemente ha un LGP-30 funzionante. Penso che li contatterò”.