NES: come è nato, ha funzionato e ha salvato l’industria

In onore della carriera di Wemmura e del suo impatto duraturo sull’industria dei giochi, ripubblichiamo questo articolo, pubblicato nel 2013 per il 30° anniversario del Famicom, che descrive in dettaglio i dettagli tecnici del sistema ed esplora la sua storia e il suo retaggio.

Siamo all’apice di una nuova generazione di console di gioco e, che tu sia un fan di Xbox One o di PlayStation 4, probabilmente saprai cosa c’è in serbo se hai attraversato alcuni di questi cicli. I sistemi verranno lanciati giusto in tempo per le vacanze, ognuno avrà uno o due titoli di lancio decenti, forse passeranno un anno o due quando la nuova console e la vecchia console coesisteranno sugli scaffali dei negozi, e poi la “prossima generazione ”diventerà l’attuale generazione – fino a quando non rifaremo tutto da capo tra qualche anno. Per i giocatori nati negli anni ’80 o successivi, questo ciclo è rimasto familiare anche dopo che i vecchi produttori di console si sono ritirati (Sega, Atari) e quelli nuovi (Sony, Microsoft) hanno preso il loro posto.

Non è sempre stato così.

Il sistema che ha avviato questo ciclo facendo rivivere l’industria americana dei videogiochi e creando il sistema di pubblicazione di giochi di terze parti così come lo conosciamo è stato l’originale Nintendo Entertainment System (NES), lanciato in Giappone il 15 luglio 1983 come Family Computer ( o Famicom). Oggi, in onore del trentesimo anniversario dell’originale Famicom, diamo uno sguardo indietro a ciò che la console ha realizzato, come ha funzionato e come le persone (sia legali che illegali) mantengono in vita i loro giochi oggi.

Dalle origini giapponesi alle vittorie americane

Il Famicom non è stata la prima console domestica di Nintendo: quell’onore è andato solo alle console giapponesi “Color TV Game”, che erano dispositivi economici progettati per riprodurre diverse varianti di un singolo gioco integrato. Tuttavia, è stata la prima console Nintendo a utilizzare cartucce di gioco intercambiabili.

L’originale Famicom giapponese sembrava una specie di hovercar con i controller incollati sopra. Il sistema di caricamento dall’alto utilizzava un connettore a 60 pin per accettare cartucce da 3 “di altezza x 5,3” di larghezza e originariamente aveva due controller cablati che potevano essere riposti in alloggiamenti sul lato dell’unità (a differenza dei controller rimovibili del NES, erano permanentemente collegati In). al Famicom).

Il secondo controller aveva un microfono incorporato invece dei pulsanti di avvio e selezione. Una porta a 15 pin destinata ai componenti aggiuntivi hardware è stata integrata nella parte anteriore del sistema: parleremo un po’ di più degli accessori che utilizzavano questa porta. Dopo una sfida hardware iniziale relativa a un circuito difettoso sulla scheda madre, la console ha avuto un discreto successo in Giappone grazie alla potenza dei port arcade come Donkey Kong Jr. e titoli originali come Super Mario Bros.

La versione nordamericana della console ha subito diverse false partenze, per non parlare delle avverse condizioni di marketing. Un accordo di distribuzione con l’allora gigante Atari è fallito all’ultimo minuto dopo che la direzione di Atari ha visto la versione Nintendo di Donkey Kong in esecuzione su un computer Coleco Adam al Consumer Electronics Show (CES) del 1983 . Quando Atari fu pronta a negoziare di nuovo, il crollo del videogioco del 1983 assestò un duro colpo al mercato americano, uccidendo quello che avrebbe potuto essere l'”Advanced Nintendo Video System” prima che avesse una possibilità di vita.

Nintendo ha deciso di andare per la sua strada. Quando scoppiò il CES nel 1985, la società era pronta a mostrare un prototipo di quello che divenne il Nintendo Advanced Video System (AVS). Questo sistema era impressionante nella sua ambizione e veniva fornito con accessori tra cui controller, una pistola leggera e un’unità a cassetta progettati per comunicare in modalità wireless con la console tramite infrarossi. L’ancora pessimo mercato dei videogiochi ha reso difficile vendere un sistema così complesso (e probabilmente costoso) e, dopo una tiepida accoglienza, Nintendo è tornata al tavolo da disegno per lavorare su quello che sarebbe diventato il Nintendo Entertainment System. conoscere e amare ancora oggi.