RIP Google Hangouts, l’ultima e migliore possibilità di Google di competere con iMessage

Oggi, 1 novembre 2022, Google Hangouts deve morire . L’app del telefono ha disconnesso le persone dal servizio da luglio, ma gli ultimi resti dell’app web di Hangouts verranno chiusi oggi. Hangouts è stata, per un breve periodo di tempo, l’app di messaggistica migliore, più ambiziosa e più popolare di Google, ma dopo 5 miliardi di download Google sta voltando pagina. Il cugino più vicino di Hangouts, Google Chat , dovrebbe già importare automaticamente tutti i tuoi messaggi e contatti, ma il nuovo servizio è una debole ombra del piano originale di Hangouts.

C’era una volta, Google ha provato a risolvere questo problema. La messaggistica avrebbe dovuto avere una vera casa su Google e quella casa doveva essere (ultimo drammatico tuono) Google+. Nel 2011, l’allora CEO di Google Larry Page ha deciso che i social media erano il futuro e ha lanciato il progetto Google+ in tutta l’azienda. Al capo di G+ è stato assegnato il titolo di “Senior Vice President”, rendendolo una delle otto persone che hanno riferito direttamente a Page, consolidando Google+ come uno dei pilastri principali di Google. Questa divisione avrebbe dovuto assumersi la piena responsabilità della messaggistica e due anni dopo ha lanciato il proprio progetto di messaggistica, Google+ Hangouts.

Con il nome in codice “Project Babel”, Hangouts aveva il compito di ottenerlo, unificando il portafoglio di messaggistica di Google. All’epoca, Google aveva quattro app di messaggistica: Google+ Messenger, Google Talk, un’app per SMS Android e Google Voice. Hangouts lanciato nel 2013 e SMS integrato entro la fine dell’anno. Entro il 2014, l’app era pienamente operativa e includeva Hangouts, SMS e messaggi Google Voice in un’unica app, accessibile dal telefono o da qualsiasi punto del Web. Con il rilascio di Android 4.4 nel 2013, non esisteva un’app SMS Android separata. Hangouts era l’unica opzione SMS predefinita.

Google ha creato il suo clone di iMessage ed è stato un servizio incredibile. Tutte le tue comunicazioni erano disponibili da un’unica app di messaggistica in un’unica interfaccia facile da usare. Google ha avuto anche vantaggi tangibili rispetto a iMessage grazie alla sua ampia compatibilità multipiattaforma. Hangouts è disponibile su Android, iOS, sul Web e all’interno di Gmail. Ciò significava che il servizio funzionava nativamente su telefoni, orologi, automobili, tablet, browser Web e persino Google Glass. Google avrebbe probabilmente un punto d’appoggio di messaggistica decente oggi se continuasse ad aggiornare e investire in Hangouts.

Tuttavia, la casa di Hangout stava già cadendo a pezzi nel 2014. Tra le lamentele secondo cui Google+ era una “città fantasma”, i coltelli si sono espressi a favore del servizio. Il vicepresidente senior di Google+ e forza trainante del progetto, Vic Gundotra, ha lasciato Google e lo stesso giorno sono emerse notizie secondo cui le risorse di Google+ sarebbero state drasticamente ridotte e l’integrazione forzata di G+ a livello di Google sarebbe terminata. Hangouts era bloccato in una divisione morente e mentre alcuni progetti come Google+ Photos sono riusciti a raggiungere un punto di atterraggio stabile, Hangouts no, e nel 2015 ricevevi regolarmente lamentele dai clienti sul progetto sottofinanziato.

L’altro “problema” con Hangouts è che è stato un duro colpo per i corrieri. La combinazione di SMS e servizi di messaggistica in un’unica applicazione non ha soddisfatto gli operatori di telecomunicazioni. Volevano qualcosa incentrato su SMS e solo SMS in modo che gli utenti non fossero tentati di non utilizzare il prodotto del corriere. Google ha rinunciato e ha introdotto Google Offline Messages nella prossima versione di Android. Mancando di organizzazione e forza d’animo, Google Hangouts è durato solo circa un anno come principale servizio di messaggistica universale di Google. Hangouts ha continuato a evolversi come un prodotto zombi abbandonato che era ancora migliore dei tanti nuovi servizi di messaggistica che Google avrebbe rilasciato in seguito, e oggi è stato finalmente chiuso.