NYPD Robocops: robot giganti da 400 libbre inizieranno a pattugliare New York

Il dipartimento di polizia di New York sta tornando all’idea di sorvegliare la città con l’aiuto di robot. Il dipartimento ha sperimentato Spot di Boston Dynamics nel 2021 e ha chiuso il progetto dopo la protesta pubblica dei gruppi per le libertà civili. L’idea è stata ripresa dal nuovo sindaco di New York City Eric Adams, che è stato eletto nel 2022 e si è ripetutamente definito un “smanettone” durante l’annuncio. Adams è un ex capitano della polizia di New York che è stato un leader a favore del crimine.

La maggior parte dei dipartimenti di polizia dispone già di un arsenale di robot, ma tendono a dedicarsi allo smaltimento delle bombe piuttosto che alle pattuglie quotidiane fornite da New York City. I robot per l’eliminazione delle bombe di solito sono solo fantasiose auto radiocomandate, dispositivi completamente “stupidi” telecomandati che non hanno alcuna automazione e richiedono una o più persone per funzionare. New York vuole robot semi-autonomi per pattugliare le strade. Adams afferma: “Se non fossimo disposti ad andare avanti e utilizzare la tecnologia per mantenere le città al sicuro, allora non saresti in grado di tenere il passo con coloro che stanno facendo cose dannose”.

Per il lavoro di pattugliamento attivo, il NYPD prevede di utilizzare un robot Knightscope K5. È un robot con ruote alto 400 libbre e 5 piedi che sembra un vero gigante R2D2. Il robot a forma di uovo non ha appendici ed è solo una sfera di sensori. Dispone di un sistema di telecamere a 360 gradi, termocamera, LiDAR, sonar, GPS, 16 microfoni e altoparlanti per la riproduzione di messaggi preregistrati o live. Può pattugliare autonomamente un’area, rilevare persone, riconoscere targhe e volti, sebbene il NYPD affermi che il riconoscimento facciale non verrà utilizzato. In quanto robot su ruote, può accedere alle aree conformi ADA solo tramite rampe.

Il K5 è commercializzato come un “robot di sicurezza autonomo” ed è stato introdotto nel 2014. I dispositivi K5 hanno fatto notizia per vari incidenti come colpire uno stagno o colpire bambini . New York affitta il robot per sei mesi a 9 dollari l’ora. Il capo della polizia di New York Jeffrey Maddrey ha dichiarato che il robot sarà schierato a luglio come programma “pilota” e pattuglierà Times Square o una stazione della metropolitana. Il robot avrà un partner umano.

L’altro piano per RoboCop è lo stesso dell’ultima volta: usare il cane robot “Spot” di Boston Dynamics, che il NYPD ha chiamato “Digidog”. Spot è un robot da $ 75.000 (esclusi gli accessori) che può pattugliare autonomamente il percorso previsto, seguire una persona e salire e scendere i gradini. Il robot è progettato per il monitoraggio e l’ispezione a distanza industriale, quindi ha anche molte capacità di controllo e registrazione a distanza. Lo Spot ha diversi payload aggiuntivi: nel 2021, il NYPD lo ha dotato di una Spot Cam+ , che presenta una telecamera pan/tilt/zoom con zoom ottico 30x e una seconda telecamera a 360 gradi. Nella foto durante questo ultimo annuncio (nella foto sopra), Spot è dotato di una videocamera Spot Cam + IR.‘, che aggiunge una termocamera e un audio bidirezionale, oltre a un attacco Spot Arm che può aprire porte e manipolare altri oggetti. Per ora, il NYPD prevede di distribuire due robot Spot.

Spot non è ancora impegnato nel pattugliamento autonomo. Il NYPD afferma che verrà utilizzato per incidenti “ad alto rischio” come situazioni di ostaggio e controllo di materiali pericolosi, quindi in pratica il lavoro è come un robot attentatore. Il NYPD acquista due cani robot Spot.

Come in passato, vari gruppi progressisti definiscono la mossa un terribile spreco di denaro. Un gruppo, il Surveillance Technology Oversight Project (STOP), ha affermato: “Sprecare dollari pubblici per invadere la privacy dei newyorkesi è una pericolosa trovata della polizia” e ha aggiunto che New York dovrebbe “investire in persone reali, non in robot”.