Il robot “Stretch” di Boston Dynamics è in produzione ed è esaurito

Boston Dynamics ha lanciato il suo secondo robot commerciale. Dopo aver lanciato sul mercato il suo cane robot Spot a quattro zampe nel 2020 per $ 75.000, l’azienda sta ora mostrando una versione commerciale di Stretch, un robot per lo spostamento di casse da magazzino disponibile per l’acquisto.

Stretch è apparso in forma di prototipo nel marzo 2021 e, dopo un anno di prove sul campo e ulteriori sviluppi, è stato sviluppato in un prodotto commerciale. Lo scopo del bot rimane lo stesso: è il trasporto di scatole. Stretch è l’addetto al magazzino che deve occuparsi rapidamente dello scarico dei camion, del disimballaggio delle casse e del prelievo degli ordini senza la necessità di infrastrutture aggiuntive.

I bracci mobili delle casse non sono una novità, ma di solito sono fissi, il che significa che devi fissarli al pavimento in una posizione specifica e progettare il tuo magazzino attorno alla posizione del robot. Lo Stretch è montato su un ampio passo, quindi ha una maggiore flessibilità umana in ciò che può fare durante il giorno. Puoi chiedere a Stretch di entrare direttamente nel camion e scaricare la scatola al mattino e poi procedere alla costruzione dell’ordine nel pomeriggio. La base ha le stesse dimensioni del pallet, quindi può essere posizionata quasi ovunque nel magazzino.

La versione commerciale di Stretch è cambiata molto rispetto al prototipo dell’anno scorso. Boston Dynamics ci dice che la versione di produzione è “progettata per scalare” e che sono stati apportati miglioramenti ai componenti per aiutare con la producibilità e il costo. Una delle novità è che se una pila di scatole cade, Stretch può recuperare autonomamente le scatole cadute. La versione commerciale di Stretch può sollevare fino a 50 libbre e funzionare per 16 ore con una batteria ad alta capacità.

Se ingrandisci le foto, molti dei pannelli nel database sembrano sorprendentemente stampati in 3D. Ci sono gradini rialzati attorno al perimetro del pannello frontale bianco e la base rotonda mostra linee orizzontali dai livelli di stampa e strisce verticali dai singoli poligoni che rappresentano un cerchio nel file CAD. Con l’acquisizione di Hyundai, mi aspettavo un processo di produzione più simile a un’auto (grandi pannelli in fibra di vetro), ma sembra che non ci siamo ancora arrivati.

Se partiamo dalla parte commerciale di Stretch, la ventosa per casse ora è a forma di scatola – un rettangolo – invece della pinza esagonale del prototipo con 50 piccole teste di aspirazione invece delle 18 grandi teste del prototipo. La geometria della leva è completamente diversa. Il prototipo Stretch aveva un grande arco in ciascun segmento del braccio, mentre lo Stretch commerciale utilizza segmenti del braccio più tradizionali e diritti. Nel punto in cui il braccio incontra la base, il prototipo Stretch aveva la forma di un grande rettangolo bianco che ricordava leggermente il busto, mentre la versione commerciale lo trasforma in una base rotonda sopra un grande telaio quadrato. In entrambe le versioni, questa base ruota come punto di svolta principale del robot, quindi ha senso che sia rotonda.

The Stretch è disponibile per l’acquisto, ma il prezzo non è stato reso noto, quindi dovrai chiamare le vendite di Boston Dynamics. Per quello che vale, Stretch è apparentemente già diventato un successo. Un comunicato stampa dell’azienda afferma che “Stretch ha effettuato test pilota con un gruppo selezionato di clienti negli ultimi mesi. Tutti i dispositivi programmati per la consegna nel 2022 sono già esauriti a causa della forte domanda di questi primi clienti. Boston Dynamics ora accetta prenotazioni Stretch per il 2023 e il 2024.

I clienti attualmente includono DHL, Gap, H&M e la società di logistica Performance Team. DHL ha piazzato un ordine pluriennale da 15 milioni di dollari annunciato a gennaio . Apparentemente questo accordo è arrivato con un bel nuovo lavoro di verniciatura e DHL ora avrà i caratteristici robot gialli che corrono per il magazzino. Sfortunatamente, non c’è ancora un video del nuovo bot in azione su YouTube.