“Troppo, troppo presto” – Steven Sinofsky ricorda Windows 8 10 anni dopo.

Il 26 ottobre 2012, Microsoft ha rilasciato Windows 8, un sistema operativo ibrido per tablet/desktop che ha preso rischi audaci ma ha ricevuto recensioni contrastanti. Dieci anni dopo, ci siamo seduti con l’ex presidente della divisione Windows, Steven Sinofsky, per scoprire come è nato Windows 8, come ha predetto diverse tendenze informatiche moderne e come si sente riguardo al sistema operativo in retrospettiva.

Nel 2011, le vendite di PC hanno iniziato a diminuire di anno in anno, una tendenza che ha allarmato l’intero settore. Allo stesso tempo, la popolarità dei computer portatili touch su smartphone e tablet è aumentata notevolmente. In risposta, Microsoft ha deciso di sviluppare un sistema operativo flessibile ideale per scalare senza problemi dal mobile al desktop. Sinofsky ha accettato la sfida e ha lavorato con molti altri, tra cui Julie Larson-Green e Panos Panay, allora capo del team di Surface, per realizzarlo.

Windows 8 ha rappresentato la trasformazione più radicale dell’interfaccia di Windows da Windows 95. Mentre questo sistema operativo ha introdotto il menu Start, Windows 8 ha rimosso quel menu simbolico a favore di una schermata Start piena di “tessere live” che funzionavano bene sui computer con un tocco schermo. schermo, come Microsoft Surface personalizzato, ma utenti desktop delusi . Ciò ha causato una forte risposta da parte della stampa e le vendite di PC hanno continuato a diminuire.

Nonostante i suoi difetti, diversi aspetti dell’interfaccia di Windows 8 hanno predetto il modo in cui usiamo tablet e altri dispositivi mobili oggi, incluse alcune funzionalità (come le app affiancate e lo scorrimento ai bordi dello schermo) che una volta erano considerate troppo complesse , e successivamente Apple li ha adottati sull’iPad. A parte i miglioramenti necessari (come il ripristino del menu Start per gli utenti desktop avvenuto in Windows 8.1), si può sostenere che Windows 8 fosse in anticipo sui tempi, o “troppo e troppo presto”, come afferma Sinofsky. nell’intervista qui sotto.

L’intervista all’Ars: Steven Sinofsky

Per comprendere l’esperienza di Steven Sinfosky in Microsoft, è utile sapere che ha lavorato per l’azienda per 23 anni, a partire dal 1989 come ingegnere del software. Entrato a far parte del team di Microsoft Office nel 1994, si è fatto strada fino a gestire lo sviluppo di Office 2000, XP, 2003 e 2007. Due anni dopo, è diventato presidente della divisione Microsoft Windows e ha guidato il lancio di Windows 7, che è andato su per diventare un prodotto di grande successo per Microsoft. Dopo il lancio di Windows 8, Sinofsky ha lasciato Microsoft nel dicembre 2012.

Nel 2020, Sinofsky ha iniziato a scrivere resoconti storici dettagliati del suo tempo in Microsoft, che si sono evoluti in una newsletter di Substack chiamata Hardcore Software , che pubblica regolarmente. Ultimamente ha pensato molto alla sua storia, quindi è giunto il momento per un’intervista retrospettiva che abbiamo fatto via e-mail. Le sue risposte sono state leggermente modificate per formattazione, punteggiatura e brevità.

D: Qual è stata la forza trainante dietro la riprogettazione dell’interfaccia di Windows 8? iPad?

Steven Sinofsky: Non fornisci mai il motivo numero uno, ma il motivo principale per cambiare l’interfaccia di Windows 8 era che Windows si era esaurito.

Se guardi a come pensava Windows quando abbiamo creato Windows 7 (2006-2009), il mondo era molto concentrato su come i PC avrebbero calcolato quello che l’industria chiama “il prossimo miliardo”. In definitiva, Windows 7 è stato creato alla fine di un visione che non si è mai concretizzata: un PC che fornisse potenza di calcolo ai miliardi di persone che usano i PC.

Come ormai sappiamo, con l’avvento dell’iPhone nel 2007 (+app nel 2008) e di Android nel 2008 (+/-), non solo il miliardo successivo, ma il miliardo successivo è venuto dagli smartphone. Considerando che questo è il modo in cui le persone useranno esclusivamente i computer, se ci fosse qualche speranza per un aumento dell’utilizzo del PC, verrebbe da esperienze più connesse agli smartphone. Ciò si applicava all’interfaccia utente di base (programmi di avvio) e alle metafore (tocco), nonché a elementi fondamentali come l’archiviazione cloud e la durata della batteria per tutto il giorno e al modo in cui le piattaforme hardware mobili hanno superato i PC, ad esempio con i sensori.

Il punto centrale era modernizzare l’informatica per PC per adeguarla alle capacità informatiche degli smartphone di oggi. Questo potrebbe facilmente essere visto come un “recupero”, ma in realtà l’intero progetto riguardava prendere l’essenza del PC e spingerla oltre gli smartphone: condivisione di app, digitazione migliorata sul touch screen, file vitali, gestione dei file, dispositivi di supporto (stampa! ) e così via, che non erano sugli smartphone.