Voci, ritardi e primi test suggeriscono che le GPU Intel Arc si trovino in una posizione precaria

Quasi un anno fa, Intel ha fatto un grande annuncio sulla sua svolta nel business della grafica dedicata. Intel Arc sarà il nome del marchio per un nuovo lotto di GPU di gioco, andando ben oltre i precedenti sforzi dell’azienda e competendo direttamente con le GPU GeForce e AMD Radeon di Nvidia.

Arc è il culmine di anni di lavoro che risalgono almeno al 2017, quando Intel ha ingaggiato l’architetto di GPU AMD Raju Koduri per guidare la propria divisione grafica . E mentre Intel fatica a entrare in un mercato consolidato con una forte concorrenza, trarrà vantaggio dall’esperienza e dalla gigantesca base di installazione che l’azienda ha costruito con le sue GPU integrate.

Intel ha voluto dimostrare il proprio impegno nei confronti di Arc mostrando una roadmap pluriennale con quattro architetture GPU denominate separate già in fase di sviluppo. Ovviamente, le GPU non competeranno con le schede GeForce e Radeon di fascia alta, ma si rivolgeranno all’importantissimo mercato delle GPU mainstream, con le schede di fascia alta che seguiranno man mano che il marchio diventerà più noto.

Tutto ciò rende Arc molto più serio di Larrabee , l’ultima incursione di Intel nel mercato della grafica dedicata. Larrabee è stato interrotto in fase avanzata di sviluppo a causa di ritardi e scarse prestazioni e le GPU Arc sono la cosa reale che puoi acquistare (anche se in quantità limitate, per ora). Ma le sfide per entrare nel mercato delle GPU non sono cambiate dalla fine degli anni 2000. Entrare in un mercato maturo è difficile e l’esperienza con le GPU integrate non sempre si applica alle GPU dedicate con hardware più sofisticato e un proprio pool di memoria.

Indipendentemente dai piani dell’azienda per le architetture future, il lancio di Arc è stato un disastro. E mentre la società sta compiendo alcuni sforzi per affrontare questi problemi, una combinazione di prestazioni, scadenze e pressioni finanziarie potrebbe minacciare il futuro di Arc.

turbolenza iniziale

A un anno dall’annuncio, sembra che Arc sia già su un terreno instabile. Intel ha mostrato un caratteristico fallimento nel soddisfare le sue stime di lancio iniziali, gestendo in modo ristretto un lancio cartaceo di due GPU per laptop a basso costo nel primo trimestre (finestra di lancio iniziale) e non riuscendo a raggiungere le schede desktop ampiamente disponibili nel secondo trimestre. La società è stata pubblica sui problemi dei driver che rallentano le prestazioni della scheda nei giochi più vecchi ma ancora popolari. E la divisione grafica sta perdendo denaro in un momento in cui i ricavi dell’azienda stanno diminuendo.

Ed è proprio quello che succede in pubblico. Un rapporto in lingua tedesca di Igor’s Lab afferma che i partner di bordo di Intel (coloro che posizioneranno le matrici della GPU Arc sulle schede, le imballeranno e le spediranno) e gli OEM che installeranno le GPU Arc nei loro computer finiti sono frustrati dai ritardi e dalla mancanza di comunicazione .

Il video cospirativo del blogger di YouTube Moore’s Law is Dead long fa un ulteriore passo avanti, suggerendo (utilizzando una combinazione di “fonti interne” e speculazioni) che le persone nella divisione grafica di Intel stanno “mentendo” ai consumatori e ad altri dipendenti dell’azienda sullo stato delle GPU, che l’ architettura Alchemist di prima generazione presenta carenze fondamentali che limitano le prestazioni e che Intel sta discutendo internamente per interrompere le GPU Arc dopo l’architettura “Battlemage” di seconda generazione.

Abbiamo contattato Intel e diversi produttori di GPU per vedere se hanno qualcosa al riguardo; versione breve – no – Intel non ha notizie sulle date di rilascio. Asus afferma che “al momento non ha nulla in fase di sviluppo per Intel Arc sul lato nordamericano” e altre società devono ancora rispondere. Da parte sua, Raja Koduri, Intel VP of Graphics, ha dichiarato pubblicamente che “siamo molto impegnati nella nostra tabella di marcia” e che “riceveremo più aggiornamenti questo trimestre” e “quattro nuove linee di prodotti entro la fine dell’anno”.