Gli Stati Uniti hanno ancora molta strada da fare prima di adottare una politica di ricarica universale.

Dopo che l’Unione Europea (UE) ha annunciato che numerosi dispositivi tecnologici di consumo che utilizzano la ricarica cablata richiederanno USB-C entro il 2024, tre senatori statunitensi stanno cercando uno standard simile.

In una lettera inviata giovedì, i senatori Edward Markey (D-Mass.), Elizabeth Warren (D-Mass.) e Bernie Sanders (D-Island) hanno chiesto al Segretario al Commercio Gina Raimondo di prendere in considerazione una strategia che richiederebbe standard di ricarica universali negli elettrodomestici .

I senatori non hanno menzionato USB-C, ma hanno citato l’imminente legislazione dell’UE che richiederebbe a smartphone, fotocamere digitali, e-reader, cuffie, laptop e alcuni altri prodotti tecnologici di consumo con ricarica cablata di utilizzare USB-C.

Al momento in cui scriviamo, il Segretario di Stato Raimondo non ha risposto alla lettera.

I senatori hanno chiesto al Segretario del Commercio di “coordinarsi con gli uffici e le agenzie del Dipartimento del Commercio per sviluppare un piano completo che protegga sia i consumatori che l’ambiente affrontando la mancanza di uno standard di tariffazione comune negli Stati Uniti”.

Onere finanziario e ambientale

La lettera dalle parole forti si concentrava sul “fallimento dei produttori di elettronica di consumo nello stabilire standard uniformi per i caricabatterie” e sui conseguenti “danni economici e ambientali”.

Ha anche indicato i dati dell’UE , secondo i quali nel 2020 il 38% dei consumatori dell’UE ha provato a caricare il proprio telefono almeno una volta e gli unici caricabatterie nelle vicinanze erano incompatibili.

Questa esperienza è onnipresente per gli utenti Apple iPhone che dipendono dalla porta Lightning proprietaria. Apple è il più noto oppositore della ricarica USB-C obbligatoria nell’UE. Ha sostenuto che la politica limiterebbe l’innovazione e creerebbe più confusione nei clienti e rifiuti elettronici poiché i caricabatterie e gli accessori Lightning diventano obsoleti.

Marks, Sanders e Warren hanno avanzato preventivamente tali argomenti, definendo l ‘”obsolescenza programmata” dei caricabatterie un onere finanziario per i consumatori.

La lettera dice:

“L’innovazione deve andare a vantaggio dei consumatori. Non dovrebbero venire a loro spese, caricarli di accessori incompatibili e costringerli ad acquistare caricatori diversi per ogni dispositivo che possiedono”.

Problemi di salute

I senatori hanno invitato il governo a intervenire, presentando il dibattito come una questione di salute pubblica.

Hanno sottolineato che i nuovi prodotti stanno rendendo obsoleti i caricabatterie dedicati (guardati, connettore a 30 pin) e buttati fuori. I dati dell’UE mostrano che i caricabatterie rappresentano circa 11.000 tonnellate di rifiuti elettronici all’anno, osserva la lettera.

I senatori hanno scritto:

“Se l’elettronica non viene smaltita correttamente, i rifiuti elettronici possono diffondere tossine nell’acqua, contaminare il suolo e degradare la qualità dell’aria che respiriamo”.

L’UE ha gettato le basi, ma gli ostacoli rimangono negli Stati Uniti

Oltre a utilizzare i dati dell’UE per sostenere il caso di Raimondo, i senatori le hanno chiesto di seguire l’esempio dei legislatori dell’UE “sviluppando una strategia globale per eliminare le spese inutili dei consumatori, ridurre i rifiuti elettronici e ripristinare la sanità mentale e la fiducia nel processo di acquisto di nuovi elettronica.”

Tuttavia, c’è ancora molta strada da fare prima di vedere USB-C o qualsiasi altra soluzione di ricarica standardizzata nei gadget di consumo. L’UE ha impiegato 10 anni per approvare la sua legge, che non dovrebbe entrare in vigore fino al 2024. Lungo la strada, ha dovuto affrontare molte resistenze da parte di aziende come Apple.

Nel frattempo, il dibattito sulla politica dei caricabatterie standard sta iniziando a prendere forma negli Stati Uniti. Markey, Sanders e Warren non hanno specificato quali prodotti tecnologici dovrebbero essere interessati da quale standard o quale standard di ricarica sarebbe preferito.

I senatori hanno anche proposto non l’adozione di una legge, ma una sorta di discussione interdipartimentale. Come la politica di addebito universale nell’UE e la lotta per il diritto alla riparazione negli Stati Uniti, è probabile che la legislazione generale sull’addebito negli Stati Uniti incontri l’opposizione di gruppi economici e politici che ritengono che il governo dovrebbe essere meno coinvolto. (Vale la pena menzionare anche gli sviluppi notevoli in questo settore, tra cui l’approvazione della prima legge sui diritti di riparazione elettronica dello Stato di New York.)

Se il governo cerca di standardizzare l’USB-C in qualche modo, è utile che molti produttori di elettronica lo abbiano già adottato volontariamente. Secondo quanto riferito, anche Apple sta testando la ricarica USB-C per iPhone.

Ma è difficile ignorare l’argomento secondo cui la ricarica universale potrebbe soffocare i nuovi metodi di ricarica. Mentre l’UE ha affermato che cambierà la sua politica se la nuova tecnologia di ricarica sarà migliore per i consumatori rispetto a USB-C, c’è un’evidente burocrazia in questo approccio.

Inoltre, sapere che qualsiasi grande innovazione può conquistare la concorrenza può scoraggiare la ricerca e lo sviluppo.

A seconda dei prodotti a cui si rivolge lo standard di caricabatterie comune, ciò può rendere le cose più difficili per le aziende che fanno pagare di più per l’USB-C più veloce e mainstream. Allo stesso modo, anche i prodotti che utilizzano tecnologie proprietarie o alternative come Micro USB, che possono essere più ingombranti e più lenti ma costano meno, potrebbero risentirne.

Nonostante gli ostacoli, i senatori ritengono che il governo degli Stati Uniti dovrebbe seguire l’esempio dell’UE, che “ha agito con saggezza nell’interesse pubblico”.