L’altoparlante intelligente incentrato sulla privacy di Mycroft verrà spedito, ma non agli sponsor

Il produttore di software per assistenti vocali open source Mycroft ha deluso migliaia di persone annunciando venerdì che non avrebbe più spedito il suo altoparlante intelligente basato su Linux a persone che hanno sostenuto il prodotto su Kickstarter e Indiegogo. L’inventario rimanente dell’alternativa Amazon Echo incentrata sulla privacy andrà a coloro che acquistano Mark II sul sito Web di Mycroft per il 171% in più rispetto a quanto promesso dai primi sostenitori.

Mycroft afferma che il suo software open source può essere eseguito su qualsiasi cosa, da un computer a un’auto a un Raspberry Pi. L’azienda promuove la personalizzazione flessibile per le esigenze dell’utente e dell’azienda e afferma di non raccogliere dati a meno che l’utente non decida di aderire. I dati dell’abbonamento vengono pubblicati pubblicamente per lo sviluppo open source. Gli esperti di tecnologia possono anche configurare Mycroft come vogliono e usarlo per eseguire il proprio server o lavorare offline, e il software mostra il potenziale per casi d’uso più ampi come i telefoni Linux . Le soluzioni open source per assistenti vocali come Mycroft hanno catturato l’attenzione degli appassionati di smart home, ma la loro complessità ha impedito loro di diventare soluzioni popolari rispetto agli assistenti vocali Big-Tech confezionati in un hardware elegante.

Ecco perché Mark II Mycroft sembrava una buona idea; e sebbene esista ancora un hardware intelligente open source incentrato sulla privacy, Mycroft ha sconvolto molti dei suoi primi sostenitori.

Altoparlante intelligente Mark II Open Source

Mycroft ha iniziato a sviluppare il suo smart speaker Mark II nel 2018 dopo aver finanziato con successo il lancio della propria azienda tramite Kickstarter e Indiegogo nel 2015 e un prototipo Mark 1 basato su Raspberry Pi 3 per i produttori nel 2017. Secondo Mycroft, 1.500 sponsor hanno ricevuto il Mark 1, ma come spesso accade, il seguito è stato molto meno impressionante.

Le pagine di crowdfunding Kickstarter e Indiegogo di Mark II promuovono Mark II come “Assistente vocale aperto” con una maggiore attenzione alla privacy rispetto ad Amazon e Google. Il dispositivo utilizza una versione personalizzata di Pantavisor Linux con un contenitore Mycroft basato su Ubuntu come sistema operativo e il core dell’assistente vocale di Mycroft come software, secondo la pagina del prodotto sul sito web di Mycroft . Altre specifiche includono un processore Cortex A72 quad-core basato su Arm (fino a 1,5 GHz), SDRAM LPDDR4-3200 da 2 GB, doppi altoparlanti, doppi microfoni, una fotocamera da 5 MP e un touchscreen IPS da 4,3 pollici.

La campagna ha raccolto $ 603.785 da 2.981 sostenitori, secondo la pagina Mark II Indiegogo. Come notato da Liliputing , il CEO Michael Lewis ha dichiarato che 52 sponsor avevano ricevuto ordini per Mark II entro dicembre, ma Mycroft non ha rivelato quanti altri sponsor ne avevano uno in totale. Tuttavia, con oltre 2.000 persone che supportano il prodotto, è lecito affermare che ci sono molti sostenitori a mani vuote.

Negli aggiornamenti pubblicati sulle pagine di crowdfunding di Mark II, Lewis ha dichiarato:

Continueremo a spedire tutti gli ordini effettuati tramite il sito Web Mycroft perché queste vendite coprono direttamente i costi di produzione e spedizione dei prodotti. Tuttavia, non abbiamo i fondi per continuare a ricevere ricompense da questa campagna di crowdfunding o anche per continuare operazioni significative.

L’annuncio segue un post sul blog del 31 gennaio di Lewis che descrive in dettaglio i licenziamenti che hanno lasciato l’azienda solo con Lewis, due sviluppatori, un agente del servizio clienti e un avvocato. Il blog di Lewis dice anche che Mycroft “dovrà interrompere lo sviluppo” entro la fine di gennaio, ma sostiene che la produzione e la consegna della Mark II non sono state influenzate. Questo post affermava anche che i dispositivi Mark non sarebbero stati bloccati.

“Abbiamo esaminato diligentemente le opzioni per garantire che tutti i dispositivi spediti oggi e in futuro continuino a funzionare e la privacy dei nostri clienti continui a essere protetta”, ha scritto Lewis in un post sul blog. “La prima azione che abbiamo intrapreso è garantire che anche se dovessimo chiudere i nostri server in futuro, tutti i Mark II continueranno a funzionare. I nostri sforzi per portare tutto al “bordo” e migliorare le nostre politiche sulla privacy hanno reso possibile tutto questo…”

Aumento dei costi per Microsoft e i suoi clienti

Ora Mycroft sta vendendo i restanti 103 (al momento in cui scrivo) dispositivi Mark II solo sul loro sito web. I sostenitori possono pagare per ottenere il dispositivo dal sito Web per $ 349 invece del prezzo al dettaglio suggerito di $ 499 con un codice coupon. Ma è ancora il 171% in più rispetto al prezzo di listino di $ 129.

Il messaggio di Lewis riguardava ciò che ha ucciso Mycroft e il suo equipaggiamento. L’amministratore delegato è subentrato a Joshua Montgomery, co-fondatore di Mycroft, che ha lanciato campagne di crowdfunding ed è quindi accreditato del recente aggiornamento, nonostante abbia lasciato l’ azienda a maggio (la sua partenza potrebbe essere stata un campanello d’allarme).

Il problema apparentemente è iniziato quando Mycroft si è separato dal suo partner hardware perché, nelle parole di Lewis, “non poteva rendere stabile quell’hardware” ed è stato costretto a rivendere i componenti già acquistati. Mycroft ha iniziato a realizzare hardware Mark II utilizzando “componenti standard”.