Pixel Watch レビュー: 美しく、速く、高すぎる

Apple Watch の重要性を過大評価することはできません。これは Apple エコシステム全体にとってのハローデバイスであり、米国の新しい iPhone 販売における接続率は約 30%です。Android スマートフォンにとって Apple Watch より優れたものはなく、これがエコシステムを Android から iOS に切り替える理由となっています。すでに iOS を使用している場合、これが継続する主な理由の 1 つです。Apple WatchはAppleの最も強力なロック兵器だが、Googleは過去数年間、それに対抗するために全く何もしてこなかった。

Google は 2014 年に Android Wear で初めてこの市場に参入したと思われますが、そのハードウェアの進歩は 2015 年に止まり、それ以来大きな変化はありません。これは、同社が 6 年連続で同じ基本チップ設計 (異なるモデル番号で) を搭載した Qualcomm の SoC に依存していることも一因でした。さらに、Wear OS は開発に多くの労力を必要とせず、メジャー リリースは 2014 年、2017 年、2018 年にのみ行われました。2018 年、Google は Wear OS 用アプリの開発をひっそりと中止しました。

これはよくある状況です。Apple 製品は集中的で垂直統合された直線的な開発パスを持っていますが、同等の Google 製品は、半利害関係にあるハードウェア パートナーの刻々と変化するグループ、Google 社内の注意欠陥障害、および少なくとも 1 つの主要なブランド変更。Apple Watchは市場から撤退したが、Googleの努力は失敗に終わり、同社は数年以内にウェアラブル市場の約3％を獲得した。

Google の最初のプライベート ブランド スマートウォッチは、Google のスマートウォッチの野望の数年にわたる大規模な再起動の予備的な成果を表しています。Googleは、2019年にFossil Groupの一部技術に4,000万ドルを投じて、Googleのスマートウォッチプラットフォームの改善に役立つとして、Wear OSに再び対外的に関心を示し始めた。Googleのウェアラブルは昨年、Pixel Watchの開発に（カジュアルに）統合されたFitbitによる買収のおかげで復活した。

しかし、本当の要因は、2021年に発表されたサムスンとの提携だ。サムスンはスマートウォッチのオペレーティングシステム「Tizen」を捨て、「Wear OS」を採用した。SamsungはWear OS（バージョン3.0）をアップデートする約1年間の独占権を獲得し、GoogleはPixel Watch用のSamsungのSoCへのアクセス権を獲得した。クアルコムの SoC は長年にわたり、Wear OS の有力な競合他社を抑え込んできましたが、サムスンは定期的かつ有能な SoC アップデートを着実に導入しています。

Google は Pixel Watch を復活させ、毎年続編のリリースに注力できることを願っています。Wear OS チームはこのアイデアを支持しているようです。Wear OS 製品管理ディレクターの Bjorn Kilburn 氏は最近、Android の携帯電話側で見られるのと同じように、Wear OS の年次アップデートと四半期ごとの機能アップデートをリリースすることを約束しました。これは、Android/Wear OS が 8 年間の寿命で経験した 4 つの主要なアップデートからの大きな変更のように聞こえます。ハードウェア開発チームが同じ取り組みを実現できれば、実行可能な製品ラインが私たちを待っているようです。

Google は、第 1 世代のウェアラブル アップデートのようなものに厳密にこだわっているわけではありませんが、将来に向けた安定した有望な移行のための基礎はすでに築かれています。Google はウェアラブル市場での地位を取り戻すことに成功しました。