Mozilla、60人解雇、FirefoxにAIを組み込みたい

Mozilla はつい数日前に新しい「暫定」CEOを迎えたが、最初の仕事は人員削減のようだ。ブルームバーグは、同社が従業員の5％に相当する約60人を削減すると最初に報じた。TechCrunchのレポートには、これらの人員削減後の会社メモがあり、1つの製品の閉鎖と他のいくつかの製品の「縮小」について詳しく述べています。

Mozilla は、Netscape の残骸から立ち上がったオープンソースのブラウザ/電子メール会社として始まりました。それ以来、Firefox と Thunderbird は継続的に販売を続けていますが、mozilla.org/ products ページは最近の戦略を示す好例です。ページの一番上には「Firefox は単なる始まりです!」と書かれています。その後、ブラウザを作成するという Mozilla の中核的な仕事に沿っていない多くのプロジェクトについて詳しく説明します。 Mozilla Monitor (データ侵害チェッカー)、Mozilla VPN、Pocket (ニュース リーダー アプリ)、Firefox Relay (バーナー電子メール アカウントの作成用)、プライバシーを重視した Firefox のフォークである Firefox Focus があります。

これは、最近の Mozilla 製品の包括的なリストですらない。 2017 年から 2020 年までは、暗号化されたファイル転送サービスである「Firefox Send」があり、2018 年から 2022 年まで続いた VR に特化したブラウザ「Firefox Reality 」がありました。2022 年に、Mozilla はMozilla Venturesと呼ばれる 3,500 万ドルのベンチャー キャピタル ファンドを立ち上げました。すべての Mozilla サイドプロジェクトが敗者というわけではありません。メモリセーフな Rust プログラミング言語は 2020 年に Mozilla からスピンアウトされ、Linux カーネルとAndroidで急速に採用されました。

Mozilla は、Apple、Google、Microsoft といった世界最大のテクノロジー企業と競合する小さな会社です。また、Firefox はその系譜を Apple と WebKit に遡ることができない唯一のブラウザであるため、これは Web 全体にとっても非常に重要です (Chrome の Blink エンジンは WebKit のフォークです。Microsoft Edge は Chromium のフォークです)。したがって、Firefox に注力することが優先事項であると思われるかもしれませんが、同社は注力することに常に苦労しています。

Mozilla Corporation は、収益の約80% をGoogle (ブラウザの主要競合会社でもある) から検索契約を通じて得ているため、Mozilla は必ずしも健全な企業とは言えません。これらの非ブラウザー プロジェクトは、脆弱性の少ない収益源を模索するものと見なすことができますが、収益に大きな打撃を与えるものはありません。

VR とメタバースのトレンドを追いかけることはうまくいきませんでしたが、Mozilla は現在、別の注目の新しいトレンド、AI を追いかけたいと考えています。メモには次のように書かれています。「2023 年、生成 AI が業界の状況を急速に変え始めました。 Mozilla は、主に Fakespot の買収とその後の製品統合作業によって、信頼できる AI を Firefox に組み込む機会をつかみました。さらに、優れたコンテンツを見つけることは、依然としてインターネットにとって重要なユースケースです。したがって、本日の変更の一環として、Pocket、Content、およびコンテンツをサポートする AI/ML チームを Firefox Organization に統合します。具体的な組織変更の詳細については、間もなくお知らせします。」Mozilla は 2023 年に非公開の金額を支払い、AI を使用して偽の製品レビューを特定する Fakespot という会社を買収しました。特に「生成 AI」を挙げていることから、同社はチャットボットや Web ページ サマライザーを構築したいと考えていると考えられます。

TechCrunchのレポートはメモを「MozillaはFirefoxに再び注力する可能性があるようだ」と解釈しているが、このメモは「Firefoxというブラウザ」が重要であることや、追加投資が検討されていることについて肯定的な声明を出しているわけではない。 2020年、同社は再度人員削減を行い、 「Firefox組織をコアブラウザの成長に再び集中させたい」と述べたが、それは何も成果を上げていないようだ。 Firefox の市場シェアは全ブラウザの約3%であり、その数字は年々減少しています。