Google、規制当局を寄せ付けないよう広告事業をAlphabetに移管することを提案

米国司法省はグーグルの広告事業に対する独占禁止法訴訟の準備を進めており、 ウォール・ストリート・ジャーナルの新たな報告書では、捜査に応じてグーグルが提示している「譲歩」の概要が述べられている。グーグルは広告事業の一部を分割し、グーグルの親会社アルファベットに引き渡す可能性がある。

WSJの報道要旨はこう述べている。「一部の関係者が述べたように、グーグルはある提案で、ウェブサイトやアプリ上のオークションや広告を扱う事業部分をアルファベット傘下の別会社に分割することを提案した。この組織は、含まれる資産によっては数百億ドルの価値がある可能性があります。」

広告部門の「分離」の目的は、必ずしも広告部門全体を Google から分離することではなく、広告事業に対する Google の全体的な所有権を弱めることです。同社は現在、広告仲介業者および競売業者として活動しているが、司法省はこれに問題を抱えている。

Google は、ウェブ広告の世界で「購入」と「販売」の両方をカバーするツールを作成しています。これにより、当然のことながら、Google の購入ツールを使用する広告主は、Google オークション システムを通じて広告スペースを販売するサイト運営者にプッシュされます。ほとんどのオンライン システムは同様の方法で動作します。AmazonにはAmazonの商品販売者がAmazonの購入者に販売するためのインターフェースがあり、Uberにはドライバーと乗客のためのシステムがありますが、「非常に大きい」だけでなく独占企業の場合はルールが異なります。

ここで提案されている解決策は、Google 広告の「売り」側は Alphabet に移行し、「買い」側は Google に残るというものです。この動きにより、GoogleがGoogle以外の広告システムと通信するための扉が少し開かれるという考えのようだが、Google/Alphabetにその扉を開く許可が与えられるかどうかは不明だ。

「Google」と「Alphabet」に違いはありますか？

この報道を受けて、グーグルの広報担当者はウォール・ストリート・ジャーナルに次のように語った。先ほども述べたように、この事業を売却したり撤退したりする計画はありません。」広報担当者はさらに、「広告技術における熾烈な競争により、オンライン広告の関連性が高まり、手数料が下がり、パブリッシャーと広告主の機会が拡大している」と付け加えた。

広告事業を開始する義務はなく、グーグルの広告事業の一部をグーグルからグーグルの親会社に移すことで実際にどのような変化がもたらされるのかは不透明だ。Alphabet のスピンオフは、カジュアルな観察者にとっては変化のように聞こえるかもしれませんが、著者を含むほとんどの熟練した Google 観察者は、「Google」と「Alphabet」の本当の違いを指摘するのに苦労するでしょう。この状況により、広告部門の責任者はGoogle CEOのSundar Pichai氏の直属ではなくなり、Alphabet社のCEO Sundar Pichai氏の直属となる。また、Google と Alphabet は同じ CFO と同じ銘柄記号を共有しており、Google や Alphabet の企業は、Google の膨大な広告収入がなければ自立したビジネスは成り立ちません。

アルファベットのスピンオフをある種の分割として表現することは、アルファベットのこれまでの運営方法には間違いなく適合しないだろう。独立した Alphabet 企業は、ユニットとして協力することがよくあります。これは、Google ブランドの製品における Deepmind テクノロジーや、Google ブランドのGoogle Fiber の継続使用、そして Alphabet のベンチャー キャピタル会社 CapitalG の次のような明確な声明でよく見られます。Googleは、組織図のありきたりな表現を超えて、アルファベット表記が何を意味するのかを説明するために多くの仕事をしなければならないだろう。