特許争いの敗北を受け、血中酸素モニタリング機能を備えた Apple Watch は販売されなくなった

本日より、 Apple Watch Series 9またはWatch Ultra 2を購入すると、血中酸素濃度を知ることができなくなります。これは、2020 年に初めてこの機能を導入したときに Apple が大々的に宣伝していた機能です。 Apple は、今日以前に販売されていた同じモデルの時計よりも、無駄を省いた時計を以前と同じ価格で販売しています。

水曜日、米国連邦巡回区控訴裁判所は、スマートウォッチを差し止めた判決に対するアップルの控訴期間中、スマートウォッチの輸入禁止を解除するというアップルの要請を却下した。Appleは、控訴の解決には少なくとも1年かかると予想している。

裁判所は判決の中で次のように述べた。

私たちの判断は次の 4 つの要素によって決まります。(1) 申立人が本案に基づいて成功する可能性を強く示しているかどうか。(2) 滞在しなければ申立人が取り返しのつかない損害を受けるかどうか。(3) 差し止めの発行が訴訟に関係する他の当事者に実質的な損害を与えるかどうか。(4) 公共の利益がどこにあるのか。

2023年1月、米国際貿易委員会（ITC）は、Apple Watchがカリフォルニアに本社を置くマシモが所有する光ベースのパルスオキシメトリ機能とコンポーネントに関する2件の特許を侵害しているとの判決を下した。

ジョー・バイデン米大統領がこの判決に対する拒否権発動を拒否したため、アップルは控訴し、 12月21日に時計の販売を中止した。同社は一時差し止めを受け、12月27日から東部標準時間の昨日午後5時まで、問題の機能を備えた時計を販売できるようになった。しかし昨日の判決の結果、差し止めは解除され、Appleは時計の販売を中止するか、係争中の機能を削除して販売を継続するかのどちらかを迫られた。

コメントを求められた際、Appleの広報担当者はArs Technicaに次のように語った。

控訴が保留されている間、Apple は顧客が制限された中断で Apple Watch にアクセスできるようにしながら、判決を遵守するための措置を講じている。これらのステップには、血中酸素機能のないバージョンの Apple Watch Series 9 および Apple Watch Ultra 2 を米国で導入することが含まれます。以前に購入した血中酸素機能を含む Apple Watch ユニットには影響はありません。

本日ブルームバーグが共有した声明の中で、マシモの最高経営責任者（CEO）ジョー・キアニ氏は、水曜日の決定は「最大かつ最も強力な企業であっても米国の発明家の知的権利を尊重しなければならず、他社の特許を侵害していることが発覚した場合にはその結果に対処しなければならないことを裏付けるものである」と述べた。

同じ時計でも能力は違う

Appleは本日より、血中酸素モニタリング機能を無効にする米国税関・国境警備局が承認したソフトウェア回避策を備えたWatch Series 9とUltra 2のみを販売する。これらはいずれも9月に発売されたものだ。Appleによると、これらの時計はAppleの実店舗およびオンラインストアで販売される予定だという。最新のApple サポート資料によると、「LW/A」で終わる部品番号もあります。

新しく購入したシリーズ 9 およびウルトラ 2 スマートウォッチのユーザーには、依然として血中酸素アイコンがウォッチに表示されますが、アイコンをタップすると、ウォッチに「血中酸素アプリは利用できなくなりました。詳細については、iPhone のヘルスケア アプリをご覧ください。」ヘルスケア アプリにアクセスすると、ユーザーは Apple の Web サイトで状況を説明するサポート記事にアクセスできます。

Apple の Apple Watch の一般製品ページと、Series 9 および Ultra 2 の Web サイトの下部には、同社の時計には発表されていた血中酸素モニタリング機能が搭載されていないことを示す小さな脚注が記載されています。パルスオキシメーター機能がなければ時計が安くならない理由を尋ねると、Appleの担当者は、価格は単一の機能に基づいて決定されるわけではないと述べた。時計の部品は以前と同じなので、製造コストが下がっていないことは注目に値します。

米国ITCの判決は米国のみに影響するため、Appleは米国外でも血中酸素モニタリング機能を搭載したWatch Series 9とUltra 2の販売を継続する。

Appleは、特許を侵害することなく血中酸素モニタリングを提供できるように時計を再設計するかどうかを尋ねたArs Technicaの質問には回答しなかった。火曜日、ブルームバーグは、アップルが「特許侵害を回避できる可能性のある方法で血中酸素濃度アプリとそのアルゴリズムを変更する」ソフトウェアアップデートに取り組んでいるが、機能は維持していると報じた。