AstroForge、小惑星からプラチナを採掘するために1,300万ドルを調達

AstroForge は、地球近傍の小惑星から金属を採掘したいと考えています。小惑星には数兆ドルの価値がある場合があります。

カリフォルニアに本拠を置く新興企業 AstroForge は、大規模な資金調達のおかげで、野心的な地球近傍小惑星採掘プロジェクトを本格的に開始できるようになりました。マット・ギアリッチ氏とジョー・アケイン氏によって2022年1月に設立された同社は1,300万ドルを調達し、小惑星から白金族金属を採掘するという目標を達成できる見込みだ。

AstroForgeは地球近傍の小惑星で金属を採掘したいと考えている

「白金族金属はあらゆる場所で使用されています。自動車の排出ガスを削減し、化学療法に使用され、所有するすべての電子機器にはこれらの元素の一部が含まれています」と共同創設者のマット・ギアリッチは説明しました。ジョー・アケイン氏とともに、元ヴァージン・オービットとスペースX/NASAの二人は、アストロフォージが初の民間小惑星採掘会社になることを望んでいる。最初のデモは2023年1月に行われる可能性もある。

AstroForgeはプロジェクトの詳細について多くを明らかにしていないが、TechCrunchによると、その創設者らは直径20メートルから1,500メートルまでの小惑星の採掘方法を開発したという。同社は探査機を地表に着陸させる代わりに、遠隔操作で小惑星を放出して破片を収集し、物質を抽出する予定だ。2023年1月に実証実験が行われる場合、軌道上で小惑星のように機能する「再処理装薬」の発射が含まれることになる。Space.comによると、SpaceXのロケット飛行はこの実験のためにすでに予約されているという。

小惑星には数兆ドルの価値がある可能性がある

しかし、小惑星採掘への投資収益率は明らかではありません。機器を宇宙に打ち上げるコストは依然として非常に高く、宇宙からの金属の絶え間ない流入により、機器のコストは大幅に低下するはずです。同時に、小惑星はレアメタルの供給源として大きな可能性を秘めています。NASAによると、地球近傍の小惑星の中には数兆ドルの価値があるものもあり、現在太陽系には100万個以上の小惑星が確認されているという。

小惑星の採掘は純粋な SF のように思えるかもしれませんが、現代のテクノロジーによってそれが可能になったようで、AstroForge はこの初期の冒険に参加することを決意しています。つづく！