ESPN、FOX、WBDに対するFuboの独占禁止法訴訟にはチャンスがあるだろうか？

Fubo は、統合スポーツ ストリーミング アプリを立ち上げる計画をめぐり、フォックス コーポレーション、ウォルト ディズニー カンパニー、ワーナー ブラザース ディスカバリー (WBD) を訴えています。3社と取引関係にあるスポーツライブストリーミングサービスのFuboは、3社が長年にわたって反競争的な行為を行っており、消費者への価格高騰につながっていると主張している。

この申し立てがアプリの立ち上げを妨げる可能性がどの程度あるのかを理解するために、Ars Technica は 73 ページに及ぶ封印された訴状を読み、独占禁止法の専門家数名に意見を求めました。Fubo氏の主張の一部は証明が難しいかもしれないが、共同アプリがストリーミングサービスの公正な競争を困難にする可能性を懸念しているのはFubo氏だけではない。

FuboはESPN、Fox、WBDの共同スポーツアプリを潰そうとしている

今月初め、ESPN、WBD（そのスポーツチャンネルにはTBSやTNTが含まれる）を所有するディズニーと、フォックス放送局とFS1などのフォックススポーツチャンネルを所有するフォックスは、今秋に折半出資のライブスポーツストリーミングアプリをローンチする計画を発表した。料金は未確認ですが、月額 30 ドルから 50 ドルの範囲になると予想されます。比較として、Fubo は英語チャンネルで月額 80 ドルから始まります。

火曜日にニューヨーク南部地区連邦地方裁判所に起こされた訴訟により、Fuboはアプリと合弁事業（JV）に対する差し止め命令、陪審裁判、および不特定多数への損害賠償を求めている。Fuboが3社を10億ドルで訴えているとの報道もあるが、Fuboの広報担当者はArsに対し、この数字は誤りであることを認めた。

「越えられない壁」

2015年に設立されたFuboは、3社が提案したアプリはスポーツのライブストリーミングの顧客にとって価格の上昇につながると主張している。

ニューヨーク市に本社を置く同社は、この提携により、Fuboのようなライブスポーツコンテンツの他の配信会社が公正に競争できなくなると主張している。訴訟ではまた、Fuboのような配信業者は、JVのせいでスポーツコンテンツのライセンスに関連して価格が上昇し、契約内容が悪化することになると主張しており、その場合、Fuboのような企業への重要なスポーツコンテンツのライセンス供与が停止される可能性さえある。フボの訴状には、「ひとたび両社が力を結集すれば、被告がフボやその他のライバルを排除しようとする動機は高まるばかりである」と述べられている。

ディズニー、フォックス、WBDは、この合弁会社が、合弁会社以外の企業にスポーツイベントの権利をライセンスする方法にどのような影響を与えるかについて、詳細を明らかにしていない。しかし、両社は、非独占的に各自の事業体を合弁会社にライセンス供与すると主張している。

ただしこの声明では、両社がコンテンツを強制的にバンドルしようとするかどうかは明記されていない。

「もし 3 社が集まって、『我々は今後、これらのストリームを個別に再販するために提供するつもりはない』と言ったら、それらのいずれかを入手するには、条件としてバンドルを購入する必要があります。」ということになります。..独占禁止法に基づいて異議を申し立てることができる反競争的なバンドルである」とユタ大学の経済学教授であり、Econ Oneのマネージングディレクターであるハル・シンガー氏はArsに語った。

アメリカン・エコノミック・リバティーズ・プロジェクトの法律顧問であるリー・ヘプナー氏も、アルス社との合弁事業について同様の懸念を共有した。

合弁事業は、その効果が競合他社を締め出し、価格を吊り上げ、品質を低下させる権限を獲得する場合、合併と同様の懸念を引き起こします。スポーツストリーミングは非常に儲かる市場であり、これら3大勢力の合弁事業はFuboのようなライバルが公正な条件で競争する能力を奪うことになる。

フボ氏の訴訟はシティの調査を引用しており、ESPN（26.8％）、フォックス（17.3％）、WBD（9.9％）を合わせて米国のスポーツ権利市場の54％を所有していることが判明した。

Fuboの共同創設者兼最高経営責任者（CEO）のデビッド・ガンドラー氏は声明で、3社は「新たな競合他社を事実上阻止する乗り越えられない障壁を築いており」、スポーツストリーマーには選択肢がなくなると述べた。

2月15日のブルームバーグ報道が匿名の「プロセスに詳しい関係者」2人の話として伝えたところによると、米国司法省はこの合弁会社の反トラスト法審査に注目しており、最終的な条件を検討する予定だと伝えられている。