Google、さらに「数百人」の従業員を解雇、Googleアシスタント機能を削除

Googleのコスト削減担当者らは依然として残業を続けており、今週はさらに人員削減が行われ、Googleアシスタントの機能も削減される。

まず、ニューヨーク・タイムズ紙は、グーグルが水曜日に「いくつかの部門」で「数百人」の従業員を解雇したと報じた。コアエンジニアリング、Googleアシスタント、ハードウェア部門はすべて人員を失った。報告書は、「Googleは、ハードウェア削減のほとんどが拡張現実に取り組んでいるチームに影響を与えたと述べた」と述べている。AR削減は、Googleとして、今年同社で最も注目度の高いチームの1つになるため、AR削減は眉をひそめるものだ。 Samsung と Qualcomm が提携してApple Vision Pro と戦います。FitBit も明らかに大きな敗者であり、9to5Google は、Fitbit の共同創設者である James Park 氏と Eric Friedman 氏、および「他の Fitbit リーダー」が Google を去ったと報じた。

Googleは長年にわたって従業員を解雇することはほとんどなかったが、昨年1月以降、コスト削減に新たな重点が置かれたことにより、Googleでは解雇が日常的に行われるようになった。粛清は1月の1万2000人解雇の発表から始まり、完了までには少なくとも3月までかかった。その後、 3月にアルファベット企業のウェイモとエブリデイ・ロボットでさらに人員削減があり、 6月にウェイズでの人員削減、 9月に採用の人員削減、10月にグーグル・ニュースの人員削減、そして今回は1月に人員削減が行われた。今月も広告営業部門を中心にさらに人員削減が行われるとの噂がある。

次に紹介するのは、「 Google アシスタントに加えている変更点」というタイトルの Google ブログ投稿です。この投稿では、苦戦している Google の音声アシスタントから削除される 17 の機能について詳しく説明しています。Googleは、これらの「十分に活用されていない」機能は将来のある時点で「サポートされなくなる」と述べており、1月26日にシャットダウンの警告が発せられるという。

カット フィーチャの完全なリスト (膨大なリストです) は、ここにあります。最大かつ最も不気味なニュースは、Google アシスタントがすべての Android デバイスのホームページでプレミアムでデフォルトの位置を失いつつあることです。Google 検索バーのマイク ボタンはアシスタントを起動するために使用されますが、今後は音声入力が Google 検索に直接送信されるだけになります。「OK Google」と言うか、ホームボタンを長押しする（ジェスチャーナビゲーションがオフになっている場合）など、基本的に秘密の目に見えないショートカットを使用してアシスタントを呼び出すことは引き続き可能ですが、これは大きな変更ですつまり、アシスタントは Android スマートフォンの最前面に位置しなくなります。

このアシスタントは Google 検索部門の出身で、かつては会社の将来、そして Google 検索の将来を担うと考えられていました。アシスタントが質問に答えられない場合は、Google 検索に転送されるだけなので、この変更によりマイク ボタンの有用性が大幅に低下します。また、同社で不人気となったGoogleアシスタントの廃止が続いていることも浮き彫りにしている。(これに満足していない Android ユーザーは、Google アシスタント ショートカット アプリをダウンロードしてください。) 削除される機能の一部を次に示します。

• Google アシスタントのメッセージ機能(ファミリー グループ内のすべての携帯電話やタブレットに音声メッセージが送信される機能) は廃止されました。音声メッセージは引き続きローカル ネットワーク スピーカーで再生されますが、Google はインターネット経由で Android および iOS に通知を送信しなくなりました。
• Google Play ブックスの音声サポートは廃止されるようです。別のデバイスからの一般的なオーディオキャスト機能は引き続き使用できますが、アシスタントにオーディオブックの再生を依頼することはできなくなります。
• 通常のアラームではなく、音楽アラームを設定することは廃止されました。通常のタイマーのサポートではなく、ストップウォッチの制御も廃止されました。
• Google 傘下の Fitbit の消滅は、Fitbit Sense と Versa 3 の音声制御機能の削除に続きます。手首ベースの Google アシスタントは Google のラインナップの Pixel Watch 専用ですが、これもおそらく長くは続かないでしょう。

すべての音声アシスタントに関する問題の 1 つは、何百もの可能な音声コマンドをユーザーに伝える良い方法がないことです。そのため、これらのコマンドのほとんどが存在することを知らなかった可能性が十分にあります。特定の Google アシスタント機能が電話、スピーカー、スマート ディスプレイ、車、テレビ、ヘッドフォンで利用できるかどうかを確認することも不可能です。私が聞いたことのないいくつかのカット機能には、「クックブックの管理」が含まれます。どうやら、スマート ディスプレイ上で利用できる保存されたレシピの「 Google クックブック」があり、他では利用できないようです。Googleによれば、以前は一部のプラットフォームで音声による「支払いの送金、予約、ソーシャルメディアへの投稿」が可能だったという。今、Google アシスタントにこれらのことを実行するように頼むと、「わかりませんが、検索でこれらの結果を見つけました。」と言われます。アシスタントに支払いの詳細をどこに入力すればよいのかさえわかりません。 （これはGoogle Pay の一部でしたか？）、またはソーシャル メディア アカウントに接続する方法にアクセスできるかどうか。

Google の墓場からアシスタントのために素敵な土地を選ぶ時期が来たような気がしてきた。一方では、Googleは、 Pixel 9から始まるPixelデバイス専用の音声アシスタント「Pixie」と引き換えに、このアシスタントを閉鎖したいと考えているようだ。その一方で、Googleは10月にアシスタントを提供すると約束した。 Bard の生成と AI の統合が予定されているため、どれも完全には一致しません。Android のホーム画面からアシスタントを削除し、機能を取り除き、大規模な改良を計画し、直接の競合他社を計画しているのは奇妙です。