Google、Sonos特許訴訟で敗訴し、スピーカーの機能を剥奪し始める

8月の仮判決に続いて、米国際貿易委員会は、 GoogleがSonosスマートスピーカーの5件の特許を侵害したとする最終判決を下した 。この決定により、Nest Audioライン、Chromecast、Pixelなど一部の製品が米国で禁止される可能性があるが、Googleはユーザーの製品から侵害機能を削除するITC承認のソフトウェアダウングレードを準備している。

Sonos は本質的に、音楽ストリーミング用のコネクテッド スピーカーというカテゴリーを発明しましたが、音声アシスタントの出現により、ビッグテックが Sonos の領域すべてに足を踏み入れることになりました。Sonosは、GoogleにGoogle Play Musicのサポートを提案することで、2013年にSonosの運営の舞台裏を調査したと述べている。Sonosは、Googleがこのアクセスを利用して「明示的かつ意図的に」Google向けにSonosの機能をコピーしたと述べている。2016年に発売された家庭用スピーカー。Sonosは2020年初めにGoogleを訴えた。

Sonos の最高法務責任者、Eddie Lazarus 氏は ニューヨーク・タイムズに次のように語った。「ITC が本件で問題となっている Sonos の 5 つの特許を最終的に確認し、Google が 5 つすべてを侵害していると明確に判決を下したことに感謝します。これは特許訴訟では非常にまれな全方位の勝利です。」

Sonos のすべての特許は、スピーカーのグループの設定と管理に関するものです。この状況に対する Google の対応は、侵害している特許を削除または回避するソフトウェア アップデートをリリースすることであったため、どのような変更があるのか​​を確認するのが最善でしょう。Google Nest コミュニティの「今後のスピーカー グループの変更」というタイトルの投稿で、 Google の広報担当者は顧客に次のように述べています。

最近の裁判所の判決により、デバイスのセットアップ方法と、スピーカー グループの機能が将来どのように動作するかについて、いくつかの変更を加えます。スピーカー グループ機能を使用して、Google Home アプリの音量を制御したり、Google アシスタントを使って音声で、または Nest Hub ディスプレイで直接音量を制御している場合は、いくつかの変化に気づくでしょう。

• スピーカー グループの音量を調整するには、グループの音量コントロールを使用するのではなく、各スピーカーを個別に調整する必要があります。また、電話機の物理的な音量ボタンを使用してスピーカー グループの音量を変更することもできなくなります。
• JBL や Lenovo などのサードパーティの Cast ベースのデバイスを含むスピーカー グループがない限り、ほとんどのスピーカー グループは引き続き適切に機能します。これらは、Cast ファームウェアのバージョン 1.52.272222 以降である必要があります。 デバイスのファームウェア バージョンを確認する方法については、この記事を読む か、デバイスの製造元に問い合わせてください。
• 少数のユーザー グループは、製品のインストールと更新を完了するために、デバイス ユーティリティ (DUA) アプリケーションを使用する必要があります。DUA をダウンロードして実行するように求められる場合があります。これにより、デバイスが Wi-Fi に接続され、最新のソフトウェアが受信されます。

私たちは引き続きユーザーをサポートし、追加の変更を最小限に抑えるよう努めます。

音量の変更は、このリストの中で最も面倒な作業です。以前は、再生中の各スピーカーを 1 つのスライダーで制御し、グループ スピーカーの音量を音声で変更することができました。現在は個別のコントロールのみが利用可能になっているようです。Google はまた、携帯電話の物理的な音量ボタンを使用してスピーカー グループの音量を制御する機能も削除します。この機能は、Android 12 アップデートの開始時に削除されました。また、スマートホーム手順を使用してスピーカーのグループの音量を設定することもできなくなったようです。

Googleの投稿へのコメントは、返金を要求したり訴訟を起こすと脅したりする怒った顧客で埋め尽くされており、読む価値がある。あるユーザーは顧客の反応を次のようにうまく要約しています。最高の弁護士を雇って訴訟に勝つか、Sonos に料金を支払うか、顧客への返金を開始するかのどちらかです。」

Sonos の勝利にもかかわらず、同社は望ましい結果を達成できませんでした。SonosはGoogleに対し、既に購入した製品から機能を削除して消費者の足元から敷物を引き剥がすのではなく、自社の特許に対して使用料を支払うことを望んでいる。それが実現するまで、SonosはGoogleに圧力をかけ続けることになりそうだ。Sonos 氏の受賞声明は次の言葉で終わります。

Google が ITC の輸入禁止を回避する方法で製品の機能を低下または削除できる可能性があります。しかし、Googleがこの輸入禁止を回避しようとして消費者エクスペリエンスを犠牲にするかもしれないが、同社の製品は依然として数十件のSonos特許を侵害しており、その侵害は今後も続き、Sonosが負う損害は積み重なるだろう。あるいは、Google は、他の企業がすでに行っているように、悪用されたテクノロジーに対して正当な料金を支払う可能性があります。