Googleは巨大ビデオチャットブースの開発に本腰を入れており、実世界でのテストを開始している

Googleは、ワイルドなビデオブースのアイデア「Project Starline」を真剣に受け止めているようだ。この謎めいたプロジェクトはGoogle I/O 2021 基調講演の一環として発表されましたが、当初は Wear OS と Android のより具体的な発表によって影が薄くなっていました。それから 1 年が経ちましたが、Google はサードパーティとの拡張エンタープライズ テストを発表することで、このアイデアを推進し続けています。Googleは、Starlineを「よりアクセスしやすく」するためにも取り組んでいると述べた。

プロジェクト スターラインは基本的に、「もし Zoom が巨大なアーケード マシンだったらどうなるでしょうか?」という質問をします。ホーム コンソール版のビデオ チャットにはラップトップ画面の上に小さなカメラが含まれていますが、スターラインは 7 フィート x 7 フィートの着席コックピットで 3D ビデオ チャットに命を吹き込みます。コスト、サイズ、商業化などをまったく考えていないように見えます。目的は、相手があなたと同じ部屋にいるかのような印象を与えることであり、Google はこれを「研究プロジェクト」として分類しています。

Starline が実際に何であるかについては、Google Research の論文で十分に詳しく説明されています。ビデオ ブースのディスプレイ側には 14 台のカメラと 16 台の IR プロジェクターがあり、リアルタイムで写真のようにリアルな 3D ユーザー アバターを作成、キャプチャ、追跡します。4 つのマイクと 2 つのスピーカーは音声を再生するだけではなく、空間オーディオとダイナミック ビームフォーミングにより音声がアバターの口から発せられているように聞こえます。

ビデオ チャット接続を介して 3D アバターを送信すると、Google はアイラインを修正できますが、これは通常のビデオ チャットで常に発生する問題です。ディスプレイの上部にある Web カメラでは、ディスプレイを見ているときに目を合わせることができませんが、3D アバターはカメラの中心とディスプレイの中心の間に隙間をシミュレートし、相互のアイコンタクトを可能にします。Google は、このすべてのデータを 2 つの Xeon プロセッサと「4 つの NVIDIA GPU (Quadro RTX 6000 2 つと Titan RTX 2 つ)」を備えた強力なワークステーションで処理します。

ディスプレイは 65 インチ 8K 60Hz 自動立体両凸パネルで、メガネなしで等身大の 3D アバター画像を作成します。基本的には大きな Nintendo 3DS ですが、ヘッドトラッキングのおかげで大きな利点があります。コックピットの反対側には、ユーザーをディスプレイ上の 3D スイート スポットに制限し、アバター生成システム全体の機能を制限するために、赤外線照明とかなり硬いベンチが装備されています。Googleは、ディスプレイの底部を隠すために、ベンチとディスプレイの間に小さな障壁さえ構築しました。画面の一番下に到達するとアバターがぎこちなく終了するのではなく、ディスプレイの一番下にある物理的な遮蔽が脳をだまして、アバターの残りの部分がバリアの後ろにあると思い込ませるのだと思われます。Googleはどうやら

Starline を試したことのある人は気に入っているようですが、試すには Google から個人的に招待される必要があることを考えると、それはごく一部の人だけです。小さなバスルームほどの大きさの 6 桁のビデオ ブースに大きな市場が生まれるとは考えにくいが、Google はさらなるテストを進めている。Googleは声明で「現在、Project Starlineのプロトタイプは全米のGoogleオフィスで見ることができ、従業員は毎日このテクノロジーを使用して同僚と会い、研修し、信頼関係を築いている」と述べた。

同社は続けて、「Google の従業員に加えて、メディア、ヘルスケア、小売などの分野の 100 社を超えるパートナー企業も Google オフィスでのデモンストレーションに参加してもらい、エクスペリエンスやビジネスへの応用についてのフィードバックを提供してもらいました。私たちは、Project Starline がさまざまな業界のビジネスに付加価値をもたらす多くの方法を検討しており、プロジェクト スターラインをよりアクセスしやすくすることに今後も注力していきます。」Salesforce、WeWork、T-Mobile、Hackensack Meridian Health がこのサービスを試すために登録しました。高価なオフィススペースを基盤とする会社である WeWork は、このアイデアに特に興奮しているようだ。

Google は「研究」について好きなだけ話すことができますが、何億人ものユーザーがいないものを破壊することに関しては非常に積極的です。ここに製品が登場することはあるでしょうか？Starline は、企業の会議機器の巨大市場に参入したようなものですが、いくつかの制限により、Starline は本格的な会議には使用できません。企業の会議機器は通常、テーブルの周りに座る大人数のグループ向けに設計されており、幅広い互換性により、ほぼすべての機器を使用して誰でも会議に参加できます。Starline はプライベート チャットで 1 人とのみ機能し、他の Starline タクシーとのみチャットできます。現代版大統領の赤電話のような、VIP同士のコミュニケーションブースの需要はあるのだろうか？