中国のチップメーカー、米国の制裁を回避するためにプロセッサの速度を下げる

アリババと新興企業ビレン・テクノロジーは、処理速度を低下させ、中国の計算能力を阻害することを目的とした米国の制裁を回避するために、最先端のチップ設計をアップグレードしている。

アリババ、ビレン、その他の中国のデザイン会社は、国の次世代スーパーコンピューター、人工知能アルゴリズム、データセンターを強化する高度なプロセッサーの設計図に何年も何百万ドルも費やしてきた。これらは世界最大の受託チップ製造会社である台湾積体電路製造によってオフショアで製造されています。

しかし、米国政府が先月発表した、無許可で中国に出荷される半導体の処理能力を制限する制裁は、彼らの野望を台無しにした。

アリババとビレンの両社は、ワシントンが制御装置を発表したとき、すでにTSMCで最新チップの高額なテストを行っていた。状況について説明を受けた6人によると、この規則により企業はさらなる生産の停止と設計の変更を余儀なくされたという。

これは、億万長者のジャック・マー氏が設立したテクノロジーグループ、アリババにとってさらなる打撃となる。中国政府が2年前に姉妹グループのアントの新規株式公開を中止して以来、同社株はその価値の80％を失った。事情に詳しい関係者3人によると、同グループの新チップは初のGPUとなる予定で、発表が近づいていたという。

ほぼすべての半導体工場が米国製のコンポーネントやソフトウェアを使用しているため、米国の輸出規制は第三国のチップメーカーにも適用されており、この規制は中国に輸入されるすべての高性能プロセッサに対する禁輸措置に相当する可能性がある。これに先立ち、ワシントン政府はカリフォルニアに本拠を置くチップメーカー、エヌビディアやAMDからのこうした輸入を制限していた。

一方、中国自身のチップ工場がアリババやビレンが設計したような最先端のチップを生産するにはおそらく数十年かかるだろう。

アナリストらは、高性能プロセッサーへの制限を含む米政府の制裁は、中国のテクノロジー部門の発展を強制的に遅らせることを目的としていると指摘している。

コンサルティンググループASGの技術政策責任者、ポール・トリオーロ氏は「技術レベルのハードウェアの導入を国に凍結させようとするのは大したことだ」と語る。「それが、米国が販売を制限し、これらの高度なハードウェアレベルに到達するための製造ロードマップを停止することでやろうとしていることです。」

トリオーロ氏は、高性能プロセッサーは自動運転から医薬品開発まであらゆるものを支えるスーパーコンピューティングと人工知能研究の構成要素であると述べた。同氏は「商務省がライセンスを発行しなければ、中国は深刻な問題を抱えている」と述べた。

しかし、エイキン・ガンプの輸出管理専門家ケビン・ウルフ氏は、米商務省がそのような許可を発行する可能性は低いと述べた。「規則のこの部分では、そのような申請は『おそらく拒否される』と規定されている」と同氏は述べた。