Google、悪意のある検索配置で21億ユーロを求めて提訴

欧州連合では、グーグルが反競争的な購買行為をめぐって再び訴訟を起こされている。

2017年、欧州委員会は、Googleが検索結果で自社のGoogleショッピング製品を優先することは違法であるとの判決を下し、同社に過去最高となる24億ユーロの罰金を課した。価格比較サービスのPriceRunnerは現在、Googleが過去12年間に同社のビジネスに与えた損害としてGoogleを提訴している。プライスランナーは21億ユーロで訴訟を開始したが、「違反行為は現在も続いており、損害賠償額は日に日に増加している」と同社は声明で述べた。「訴訟による最終的な損害賠償額は大幅に高額になると予想しています。」

PriceRunnerの最高経営責任者（CEO）Mikael Lindahl氏はプレスリリースの中で、同社は「Googleが長年にわたり当社に与えた損害」を理由にGoogleを告訴していると述べた。しかし同社は、この訴訟を「Googleの競争によって大きな打撃を受けた消費者のための戦い」ともみなしていると述べた。法律違反は過去14年間、そして今も続いている」とリンダール氏は書いた。

Google のオリジナルのショッピング比較製品は、最初は Froogle と呼ばれ、その後より不毛化された Google Product Search に改名されました。Google のクローラーが検索できるすべてのショッピング商品を有機的に表現する便利な製品として、2002 年から 2012 年まで存在しました。Googleは2012年にこのサービスを終了し、商品検索を装った広告プラットフォーム「Googleショッピング」を立ち上げた。2012 年から2020 年まで、 Google はウェブ上の商品のクロールを停止し、ショッピング サイトと Google 検索の上部に有料広告のみを表示しました。

2020 年 4 月に変更が加えられ、「購入済み」ページを下にスクロールすると、広告なしのリストが表示されるようになりました。ただし、リストは参加している販売者のデータ フィードからのみ取得されます。これらはインデックス化されていない、オーガニック検索結果です。舞台裏で何が起こっていたかに関係なく、Google はこれらのショッピング結果を検索結果のどの競合他社よりも上位に表示しており、EU 委員会はこの行為が反競争的であるとの裁定を下しました。

PriceRunner 氏は、Google の人造ショッピング リストも消費者に損害を与えていると述べています。

会計事務所グラント・ソーントンは、グーグル独自のショッピング比較サービスで表示される商品の価格が他のサービスよりも12～14パーセント高いことを発見した。最も人気のある目的地では、衣類や靴の価格が 16 ～ 37% 高くなります。ヨーロッパの消費者は、Google の違反の結果、毎年数十億ドルを過剰に支払っていると推定されています。

プライスランナーは、この戦いには「数年かかる」と予想しており、「すべての訴訟費用を賄えると思われる外部資金を確保した」と述べた。