レポート：Appleは2023年までにHomePodを復活させる予定

昨年HomePodを正式に廃止した後、Appleはまもなくスマートスピーカーの新バージョンをリリースすると、ブルームバーグのマーク・ガーマン氏が日曜日のニュースレターで述べた。

報告書は情報筋を引用せずにその予想を詳述し、同講演者が2023年までに「到着する可能性は低い」と述べた。ガーマン氏は、新しいHomePodが現在開発中であり、コード名はB620であると述べた。伝えられるところによると、次期Apple Watchにも使用される新しいS8プロセッサが使用されるとのこと。新しいS8は「S7と同じスペックを持ち、S6とも同じだ」とガーマン氏は語った。

ブルームバーグのニュースレターでは、新しいHomePodは「サイズと音質の点で新しいHomePod MiniよりもオリジナルのHomePodに近づく」とも述べています。

「新しいHomePodは上部のディスプレイが更新され、マルチタッチ機能についての話もあります」とガーマン氏は語った。

Appleは当初、2018年にHomePodを350ドルで販売を開始したが、2021年3月に製品の販売を中止し、より手頃な価格の HomePod Miniに注力することを決定した。

「HomePod Miniは昨年秋のデビュー以来人気を博しており、顧客に素晴らしいサウンド、スマートアシスタント、スマートホームコントロールをわずか99ドルで提供しています。私たちはHomePod Miniに注力しました」とAppleは当時TechCrunchに語った。

Apple が HomePod の販売終了を公式に発表した後、なぜ復活させたのかは不明です (Apple は引き続きソフトウェアのアップデートとサポートを提供しました)。Apple のハイエンド Siri 制御スマートスピーカーは、優れた音質を提供するにもかかわらず、Amazon Echo や Google Nest との競争に苦戦しました。HomePod は、プラットフォーム間でより適切に動作する Sonos 製品との競争にも苦労しています。

しかし、HomePod は開発に何年もかかり、機械学習を使用して部屋内のスピーカーの配置や数に基づいて音質を向上させる機能などのハイエンド機能を備えています。

そして、その製造中止以来、Apple のスピーカーラインナップには HomePod Mini では埋めることができない穴がいくつかありました。たとえば、HomePod Mini は、Apple TV ホームシアター設定の Dolby Atmos 5.1 または 7.1 仮想サラウンドサウンドをサポートしていません。

また、HomePod Mini の音質はそれほど印象的ではありませんが、価格がオリジナルの HomePod の数分の一であるため、これは当然のことです。

HomePod Mini よりも進化したものを待ち望んでいる Apple ファンにとって、HomePod の復活は刺激的な見通しです。Apple がこのスピーカーを復活させれば、Bluetooth ストリーミングなどの柔軟性がさらに高まり、Android やサードパーティのサービスとの統合が改善され、音声アシスタント機能がより強力になり、さらには価格が下がることを期待しています。Apple がそのようなアップデートを提供できれば、HomePod がスマートスピーカー市場において前世代よりも永続的な地位を確立できることが期待されます。