Appleの問題を抱えた複合現実ヘッドセットの全容が明らかに

The Information の一連のレポートは、 仮想現実、拡張現実、複合現実ヘッドセットを開発するという Apple の計画が 2015 年に勢いを増して以来、この計画が直面してきた進捗状況、方針、課題を詳細に描いています。

報告書は、この製品に直接取り組んだ人を含む、この製品に詳しい数人の関係者の話として、デバイスの方向性をめぐる欲望の争いについて説明しています。この対立は、Apple の複合現実製品開発チーム (「テクノロジー開発チーム」と呼ばれる) と、有名な Apple デザイナーのジョニー・アイブと彼の工業デザインチームの間で行われました。このレポートは、ブルームバーグが最近リリースが近づいていると報じたこのデバイスに対するアップルの方向性に光を当てている。

Apple の複合現実への取り組みは、同社が自動運転車プロジェクトである Project Titan でその技術の一部を使用するために Metaio というドイツの AR スタートアップを買収したとき、ほぼ偶然に始まりました、と情報筋は述べています。もう一つの重要なマイルストーンは、Apple がドルビー ラボラトリーズから AR/VR プロジェクト チーム リーダーのマイク ロックウェルを雇用したことです。2015年からロックウェル氏は、Metaioの共同創設者ピーター・マイヤー氏とApple Watchマネージャーのフレッチャー・ロスコップ氏を含むチームを構築した。

2016 年、拡張現実のいくつかのデモンストレーションが Apple 取締役会メンバーに披露されました。ある例では、小さなトリケラトプスが理事会メンバーの前で等身大に成長した。別の場所では、部屋が紅葉に染まりました。しかし、取締役会はロックウェルではなく、会社にとって最も大きな障壁でした。情報によると、それはAppleで工業デザインとユーザーインターフェースチームを率いていたアイブ氏だったという。

アイブ氏と彼のチームは、仮想現実はユーザーを人々や周囲の世界から切り離し、仮想現実ヘルメットは時代遅れに見えると信じているため、VR ヘルメットに反対しました。しかし、技術開発チームは工業デザイン チームの協力を得て、ヘッドセットの前面に外向きのスクリーンを設置し、装着者の顔の表情や目を周囲に表示するというコンセプトを導入しました。所有者は外部カメラチャンネルを通じて周囲の人々を見ることができました。

Rockwell 氏らは 2017 年に ARKit を開発、リリースしました。ARKit は、開発者が後にヘッドセットに適応できるテクノロジーや手法を使用して iPhone および iPad 用の拡張現実アプリを作成できるようにするアプリ開発スイートです。

ヘッドセットをスタンドアロンデバイスにするという決定は、大きな問題を引き起こしたと伝えられています。たとえば、うまく動作させるための最善の方法は、より多くの機能を 1 つのチップに搭載することだと考える人もいます。しかし、シリコンの作業はすでに完了していたため、デバイス内の複数のチップが相互に通信することに伴う遅延に対処する方法を見つける必要がありました。基地局計画の実現を前提にソフトも作ったという。

ただし、このデバイスは開発の最終段階にあります。ブルームバーグは先週、この製品の強化版が最近アップルの取締役会に提出され、アップルがrOSと呼ばれるiOSのフォークであるヘッドセットのソフトウェアの開発を「加速」したと報じた。（Rは「現実」の略です。）

The Information のレポートでは、今後のヘッドセットに関する多くの詳細が明らかになりました。解像度は片目あたり少なくとも 4K で、現在のほとんどの消費者向け VR ヘッドセットとは異なり、ユーザーが画像がピクセル化されていると認識しないようにするには、これが最低限の解像度であるとチームは考えています。その組み込みプロセッサは、今後数か月以内に Mac や iPad に搭載される予定の M2 プロセッサと密接な関係にあります。

テザリングベースステーションのないヘッドセットの M2 チップの計算能力には限界があるため (キャンセルされたベースステーションには超高性能の M1 Ultra が搭載されていると言われています)、アバターは漫画風になります。情報筋はまた、基地局が計画に含まれていたときに、より写実的なアバターを作成する試みがなされたが、不気味の谷が問題だったと述べている。

Appleは当初、このヘッドセットを2019年に発売する予定だったが、今では今年後半か2023年のいずれかに発表される可能性があるようだ。さらに、Appleは次の製品としてより自然な拡張現実メガネを導入する予定だが、このデバイスの発売にはまだ数年かかる可能性がある発送前に。