チップメーカー、「永遠の化学物質」に対する米国の取り締まり拡大と闘う

インテルやその他の半導体企業は、環境中でゆっくりと分解する多くの製品に使用されている物質である「永久化学物質」に対する米国の禁止と闘うために、産業資材会社と協力している。

チップメーカーによるロビー活動により、PFASとして知られる化学物質の新たな規制や禁止に対する反対が拡大している。米国政府によると、この物質は米国人の97％の血液から検出された。

環境擁護団体セーファー・ステイツによると、米国の30以上の州が今年、PFASと闘うための法案可決を検討しているという。カリフォルニア州とメイン州の法案はそれぞれ2022年と2021年に可決された。

州の超党派の法案を支持したメイン州上院議員ステイシー・ブレナー氏は、「きれいな飲料水と農家が田畑に灌漑できることは、マイクロチップよりもはるかに重要だと思う」と語った。

ミネソタ州では、国内で最も厳しい法律の一部とみなされている法案で、PFAS（パーフルオロアルキルおよびポリフルオロアルキル物質の略）を添加した一部の製品を2025年までに禁止する予定である。

インテル、IBM、エヌビディアが加盟する半導体産業協会は、ミネソタ州の法案に反対する書簡に署名し、その措置は範囲が広すぎ、エレクトロニクスを含む数千の製品が禁止される可能性があると主張した。チップメーカーはカリフォルニア州とメイン州でも法律に反対した。

米国での反発は欧州での論争と同じで、欧州ではPFAS禁止案が半導体供給に混乱をもたらすとチップメーカーが警告している。

米国科学工学医学アカデミーの 2022 年の報告書によると、PFAS への長期曝露は免疫系を損ない、乳児と胎児の成長を遅らせ、成人の腎臓がんのリスクを高める可能性があります。

PFAS は焦げ付き防止調理器具、消火剤、スキーワックスなどの製品に広く使用されており、半導体製造にも広く使用されています。チップ企業は、通常、自社の製造に PFAS に代わるものはないと述べています。

「私が知っている用途では、市販されている実際の代替品はありません」とムーディーズの化学メーカー担当シニアバイスプレジデント、ジョン・ロジャースは述べています。

連邦規制当局もPFASを規制しようとしている場合、州の措置が講じられる。先週、米国環境保護庁は健康リスクを理由に、飲料水に含まれる化学物質を制限することを提案した。この提案は60日間パブリックコメントに受け付けられており、EPAは今年末までに最終決定したいと考えている新たな規則となる。

EPAは声明で、「この規則が完全に施行されれば、PFASに関連した数千人の死亡を防ぎ、数万人の重篤な病気を減らすことができる」と述べた。

連邦政府の開示情報によると、インテルは2021年からの開始に向けてロビー活動を行ってきた問題にPFASを追加した。同社は2022年、カリフォルニア州とミネソタ州のPFAS法に反対するロビー団体「PFAS持続可能性アクションネットワーク」の立ち上げを支援した。規制当局の開示情報によると、同組織の最高経営責任者であるケビン・フェイ氏は、少なくとも2008年からインテルの社外ロビイストを務めている。PFAS Sustainability Action Network は、半導体産業協会の代表でもあります。

フェイ氏は、両社がEPA提案を検討していると述べた。インテルはコメントを控えた。

フィッチのシニアディレクター、ジェイソン・ポンペイ氏は、米国のPFAS規則はまだ半導体企業に重大なリスクをもたらしていないが、新規則が可決されれば、そのコストは価格上昇という形で消費者に転嫁される可能性が高いと述べた。

同氏は「回収すべき税金が発生するだろうが、これにより半導体製造におけるイノベーションやPFASの代替品が促進されることを期待している」と述べた。