ジェームズ ウェッブ望遠鏡は、タランチュラ星雲の美しい画像を撮影しました。

ジェームズ・ウェッブ望遠鏡が撮影したタランチュラ星雲。星形成のベールを脱ぐ贅沢な映像。

タランチュラ星雲はこれまでにいくつかの天文台で撮影されてきましたが、ジェームズ・ウェッブ望遠鏡からの新しい画像により、この領域のより鮮明で正確な画像が得られました。30 ドラダスとしても知られるタランチュラ星雲は、これまでに知られている最大の星雲であり、星の形成を研究する科学者にとって人気のターゲットとなっています。

ジェームズ・ウェッブ望遠鏡が撮影したタランチュラ星雲。

天文学者たちは、望遠鏡の 3 つの赤外線機器を使用して、タランチュラ星雲のこの画像を撮影しました。近赤外線カメラ (NIRCam) を通して見ると、この星雲の名前の由来となっているフィラメントが、上の画像の中央で青く輝く巨大な若い星の集団を囲んでいるのが見えます。NASAによると、宇宙塵の中に隠れた数万個の若い星はこれまでに見たことがないという。これらの若い星からの恒星風と放射線が星雲の中心を形成し、その形は絶えず変化しています。それらを取り囲むフィラメントはさらに多くの原始星を隠しており、それらは中心にある他の星と結合しているように見え、ガスや塵を私たちの視野から遠ざけます。

星形成のベールを剥ぎ取る贅沢な映像

ジェームズ・ウェッブ望遠鏡の近赤外線分光器は、これらの星のうちの1つが塵の中から出現し始めていることさえ観察しました。NASAは、望遠鏡の高解像度の赤外線スペクトルがなければこの星の活動は検出されなかっただろうと述べている。天文学者らはまた、中赤外線観測装置 (MIRI) を使用して、より長い赤外線で星雲を観察し、NIRCam で撮影した画像とはわずかに異なる画像を生成しました。今回は、星雲の中心にある若い星々が背景に消えていき、下に見られるように、それらを囲む冷たいガスと塵が輝き、私たちの前に飛び出してきます。

タランチュラ星雲、MIRI NASA、ESA、CSA、STScI、Webb ERO Production Group。

NASAの説明によれば、タランチュラ星雲は、星形成を研究する科学者にとって特に興味深いものである。なぜなら、その化学組成は、宇宙がまだ存在しておらず、誕生から数十億年しか経っておらず、星形成がピークにあった時代に存在していた星雲に似ているからである。 。私たちの銀河には、この速度で新しい星を生み出す領域はありません。さらに、天の川銀河内のこれらの領域は異なる組成を持っています。科学者たちはタランチュラ星雲に望遠鏡を向けることで、はるか遠くの銀河の多数の観測結果と比較できる画像を得ることができ、これは宇宙の初期の時代をより深く理解するのに役立つ可能性がある。