かつてインターネットを支えた、今はなきブラウザである Internet Explorer を思い出してください。

Microsoft Internet Explorer は何年にもわたって何度も廃止されましたが、今日が重要です。ブラウザーの最終バージョンである Internet Explorer 11 は、本日よりサポートやセキュリティ更新プログラムの提供を終了し、将来のある時点で Windows Update を通じて Windows 10 PC から段階的に廃止される予定です。Windows 11 PCにはまったくインストールされていませんでした。

Microsoftによれば、「今後数か月以内に」Internet Explorerを開いたユーザーは代わりに「徐々に」Microsoft Edgeにリダイレクトされ、移行を容易にするためにすべてのブックマークと保存されたパスワードをインポートするよう提案されるという。個々の Web サイトにアクセスするために Internet Explorer が必要なユーザーおよび企業向けに、Microsoft は少なくとも 2029 年までMicrosoft Edge で IE モードをサポートし続ける予定です。IEモードは、Edge UI と古い Trident IE11 レンダリング エンジンを組み合わせて、表示されない古い Web サイトを許可します。新しいブラウザでも正しく動作し続けることができます。

これは、90 年代後半のブラウザ戦争ですべての競合他社を一掃したものの、2010 年代初頭のブラウザ戦争で完全に消滅したブラウザである Internet Explorer の終焉です。まだ行ったことがない人のために、Internet Explorer の誕生と時代についての簡単な歴史をまとめました。IE の全盛期は過去のものですが、その全貌を知る価値はあります。現在、Google Chrome が世界をリードしていますが、それは一夜にして起こったわけではなく、ブラウザ戦争は周期的に発生しました。

モザイククローンからワールドイーターへ

Internet Explorer の歴史は、最初のグラフィカル Web ブラウザの 1 つである NCSA Mosaic から始まります。これに先立っていくつかのプロジェクトが行われました。一般にTim Berners-Lee の Nexusが最初のブラウザとみなされ、Cello はWindows PC 上の Mosaic に先行しました。しかし、Mosaic は、認識できる最新のユーザー インターフェイスと埋め込み画像のサポートにより、私たちが知っているようなブラウザを普及させました。同じページ上で画像とテキストを組み合わせる機能は、今日のブラウザーにとって最低限の機能のように思えるかもしれませんが、90 年代初頭では革命でした。

モザイクは競合他社に影響を与えました。Netscape Navigator など、これらの一部は別のプロジェクトでしたが、Netscape を作成した人の多くは最初に Mosaic に取り組みました。他のものは Mosaic の直接の派生であり、その商標とソース コードを使用していました。その派生製品の 1 つが Internet Explorer でした。

Microsoft は、Spyglass, Inc. から Mosaic のバージョンのライセンスを取得しました。Spyglass, Inc. 自体も、異種のコードベースを統合し、サポートされているすべてのプラットフォームでブラウザが同じ機能をサポートするようにするために、Mosaic のオリジナル バージョンのライセンスを取得しました。Microsoft は、Mosaic の Spyglass バージョンをライセンス供与した企業の 1 つにすぎません。企業は、ブラウザをゼロから構築するのではなく、既存のブラウザに自社の名前を載せることで、ブラウザ市場に迅速に参入したいと考えていました。

IE の最初のいくつかのバージョンはあまり注目を集めず、より多くのプラットフォームのサポートを追加することで基本的に Netscape に追いつきました (1996 年半ばにバージョン 3.0 が登場するまでに、IE は Windows 95、NT、および 3.1 を実行していました) Mac 68K および PowerPC も同様です)。しかし当時、Windows 95 がコンピューティングの世界を引き継ぎつつあり、Microsoft は PC の世界でその優位性の高まりを利用して、他の製品、特に IE を宣伝しました。

Microsoft Internet Explorer と Windows の統合、そして Windows 98 と Internet Explorer 4 が登場する頃には、ブラウザと残りのオペレーティング システムへの統合がさらに深くなっていましたが、これは両刃の剣でした。一方で、IE の市場シェアは 1996 年と 1997 年に急上昇し、Windows 95 時代のほとんどの PC で利用できたという理由だけで Netscape から大きなシェアを奪いました。その一方で、スパイグラスの和解を皮切りに、法的な注目も集めた。800 万ドル (Microsoft は IE の売上に基づいて Spyglass にロイヤルティを支払うことに同意し、その後 Windows に無料でバンドルしますが、技術的には収益はありません) と画期的なイベントを継続しました。 米国政府が起こした独占禁止法訴訟。

その時代を生きた人でなければ、90 年代後半に Windows がどれほどのコンピューティング能力を持っていたかを想像するのは困難です。Mac は存在し、ことわざで言うところの「狂人」たちに今でも愛されていましたが、市場の広がりと文化的重要性の点で、Mac は頂点に達していました。OS/2 や BeOS などの初期の Windows の競合他社はほとんど敗北しました。ユーザーフレンドリーであるとさえ主張していた Linux ディストリビューションから何年も経ちました。Palm Pilots、Apple Newton、Pocket PC は、仕事よりも家族を大切にするという 90 年代の映画から貴重な教訓を学んだビジネスマンが使用する奇妙なニッチなガジェットでした。