PLATO: 60년대 교육용 컴퓨터 시스템이 미래를 만든 방법

밝은 그래픽, 터치 스크린, 음성 합성기, 메시징 앱, 게임 및 교육 프로그램 – 아니오, 이것은 자녀의 iPad가 아닙니다. 1970년대 중반이고 당신은 PLATO를 사용하고 있습니다.

비교적 원시적인 텔레타이프 및 펀치 카드 동시대 제품과는 거리가 먼 PLATO는 완전히 달랐습니다. 약 반세기 전에 UIUC(University of Illinois at Urbana-Champaign) 근처에 있을 만큼 운이 좋았다면 미래를 건설할 기회가 있을지도 모릅니다. 우리가 일반적이라고 생각하는 많은 컴퓨팅 혁신은 이 시스템에서 시작되었으며 오늘날에도 PLATO의 기능 중 일부는 정확히 복제된 적이 없습니다. 오늘 우리는 이 영향력 있는 기술 테스트베드를 되돌아보고 지금 어떻게 경험할 수 있는지 살펴봅니다.

우주 경쟁에서 우주 전쟁으로

Don Bitzer는 1959년에 UIUC에서 전기 공학 대학원생이었지만 그의 관심은 회로보다 더 중요한 것에 집중되었습니다. “우리 고등학교에서 나오는 학생의 50%가 기능적으로 문맹이라는 예측을 읽었습니다.” 그가 나중에 Wired에 말했습니다 . “우리 실험실에는 큰 질문을 하는 것을 두려워하지 않는 Chalmers Sherwin이라는 물리학자가 있었습니다. 그는 “왜 우리는 교육에 컴퓨터를 사용할 수 없습니까?”라고 물었습니다.

시스템은 Sherwin의 말 에 따르면 “피드백이 있는 책” 이어야 합니다 .

질문은 시의적절했습니다. 고등 교육은 엄청난 학생들의 유입에 직면했고 소련이 1957년 스푸트니크 발사로 우주 경쟁에서 승리한 것처럼 보이므로 과학과 기술은 즉시 국가적 우선 순위가 되었습니다. “자동 학습”은 학계와 군대 모두의 관심을 불러일으켰습니다. Sherwin은 제어 시스템 연구실의 동료 물리학자 Daniel Alpert를 추천하여 개념을 연구할 엔지니어, 교육자, 수학자 및 심리학자 그룹을 구성하도록 공과 대학 학장인 William Everett에게 접근했습니다. 그러나 이 그룹은 큰 장애물에 부딪혔습니다. 가르칠 수 있는 구성원은 잠재적으로 필요한 기술을 이해할 수 없었고 그 반대도 마찬가지였습니다.

Alpert는 몇 주간의 결실 없는 토론 끝에 지쳤고 Bitzer와 즉석에서 토론할 때까지 위원회를 닫으려고 했습니다. Bitzer는 이미 “오래된 레이더 장비를 컴퓨터 훈련을 위한 인터페이스의 일부로 사용하는 방법에 대해 생각하고 있다”고 밝혔습니다. Alpert는 미 육군 신호대 보조금을 사용하여 2주를 주었고 Bitzer는 일을 시작 했습니다 .

실제 처리를 위해 Bitzer는 대학의 기존 ILLIAC I 컴퓨터(당시 간단히 “ILLIAC”)를 사용했습니다. 그것은 교육 기관에서 제작하고 전적으로 소유한 최초의 컴퓨터였으며 약간 더 초기의 ORDVAC의 사본이었습니다. 둘 다 1952년에 제작되었으며 완전한 소프트웨어 호환성을 가졌습니다. 2,718개의 IIIIAC 진공관은 1956년의 Bell Labs보다 더 많은 처리 능력을 제공했으며, 75마이크로초의 추가 시간과 700마이크로초의 평균 곱셈 시간, 1,024개의 40비트 메모리 단어, 10,240개의 단어 자기 드럼을 제공했습니다. Bitzer는 프로그래머인 Peter Braunfeld와 함께 소프트웨어를 개발했습니다.

전면은 자체 지원 스토리지 튜브 디스플레이와 원래 해군 전술 방어 시스템에 사용되는 작은 키보드에 연결된 소비자 텔레비전이었습니다. 화면의 슬라이드는 ILLIAC 전원 프로젝터에서 나오며 제어 키로 제어되며 ILLIAC은 Bitzer와 Braunfeld가 “전자 화이트보드”라고 부르는 것을 사용하여 초당 45자의 속도로 벡터 그래픽과 텍스트를 슬라이드에 중첩할 수 있었습니다. 컴퓨터와의 대부분의 상호 작용이 배치로 이루어졌을 때 이 시스템은 양방향 피드백을 제공했습니다. 이 컴퓨터는 1960년에 PLATO로 명명되었고 나중에 “자동 학습 작업을 위한 프로그래밍 가능한 논리”로 이름이 변경되었습니다. 한 번에 한 명의 사용자만 가르칠 수 있었지만 프로토타입은 작동했습니다.

개념은 빠르게 확장되었습니다. 1961년에 PLATO II가 등장하여 완전한 영숫자 키보드와 PLATO I에 기초한 특수 키를 제공했습니다. 이 키에는 CONTINUE(다음 슬라이드), REVERSE(이전), JUDGMENT(정답 확인), ERASE, HELP(자세한 내용 또는 답 공개), 흥미로운 AHA 키가 포함되어 있어 학생이 “갑자기 순서에 대한 기본 질문에 대한 답을 알게 되어” 즉시 답을 결정할 수 있습니다.

그러나 가장 큰 혁신은 처음으로 여러 학생이 동시에 시스템을 사용할 수 있게 한 시분할이었습니다. 각 세션에서 키 입력을 놓치지 않도록 사용자 시간 슬롯을 신중하게 프로그래밍해야 했습니다. 불행하게도 ILLIAC의 메모리 풋프린트는 이러한 발전을 방해하여 시스템 용량을 한 번에 두 명의 사용자로 제한하고 “보조 도움말 시퀀스”를 제한하여 상호 작용을 제한했습니다.