Pasaulis negali atpratinti nuo kiniško ličio

Pramoninis Kvinanos uostas vakarinėje Australijos pakrantėje yra pasaulinės energetikos pramonės mikrokosmosas. Nuo 1955 m. čia įsikūrusi viena didžiausių naftos perdirbimo gamyklų regione, priklausanti „British Petroleum“, kai ji dar buvo Anglo-Persijos naftos kompanija. Kadaise jis tiekė 70 procentų Vakarų Australijos degalų, o metaliniai senų cisternų grioviai vis dar kyla virš pakrantės, sūriame ore pamažu virsdami rūdimis.

Naftos perdirbimo gamykla buvo uždaryta 2021 m. kovo mėn., tačiau tai nėra tik nafta po raudonuoju regiono dirvožemiu: Australijoje taip pat priklauso beveik pusė pasaulio ličio atsargų. Sunkvežimiai ir transporto priemonės vėl pradeda veikti, bet dabar jie lenktyniauja dėl švarios ateities energijos, lenktynėse, kuriose dominuoja Kinija.

BloombergNEF apskaičiavo , kad Kinijos dalis ličio jonų baterijų rinkoje gali siekti net 80 procentų. Šeši iš 10 geriausių EV baterijų gamintojų yra įsikūrę Kinijoje – vienas iš jų, CATL, gamina tris iš 10 EV baterijų pasaulyje. Šis dominavimas plinta tiekimo grandinėje. Kinijos įmonės pasirašė lengvatinius susitarimus su ličio turtingomis šalimis ir gavo naudos iš milžiniškų viešųjų investicijų sudėtinguose etapuose tarp kasybos ir gamybos. Tai privertė sunerimti likusį pasaulį, o dabar Jungtinės Valstijos ir Europa stengiasi palaipsniui atsisakyti kiniško ličio, kol dar ne vėlu.

Elektromobilio akumuliatoriuje yra nuo 30 iki 60 kg ličio. Apskaičiuota , kad 2034 m. vien JAV prireiks 500 000 metrinių tonų žalio ličio per metus elektra varomoms transporto priemonėms gaminti . Tai daugiau nei pasaulinės siuntos 2020 m. Kai kurie ekspertai baiminasi, kad pasikartos naftos krizė, kurią sukėlė Rusijos invazija į Ukrainą, kai geopolitinė įtampa perauga į sankcijų karą. Dėl tokio scenarijaus Kinija gali nustoti tiekti baterijas, nes Vakarų automobilių gamintojams jų reikia pereiti prie elektrinių transporto priemonių.

„Jei Kinija nuspręs laikytis vidaus rinkos, ličio jonų baterijos bus brangesnės už Kinijos ribų“, – sako Andrew Barron, mažai anglies dioksido į aplinką išskiriančios energijos ir aplinkosaugos profesorius iš Svonsio universiteto. Dėl to Vakarų pastangos plėsti baterijų gamybą yra „skubesnės nei bet kada“, – sako jis.

Šios pastangos formuojasi, nors ir lėtai. Jei viskas vyks pagal planą, iki 2025 m. JAV bus 13 naujų gigafabrikų, o iki 2035 m. – dar 35 Europoje . visų pirma prieštaringai vertinama Tesla giga gamykla netoli Berlyno .)

Tačiau šioms gigafabrikoms reikės ličio ir daug jo. Kovo mėnesį JAV prezidentas Joe Bidenas paskelbė apie planus panaudoti Gynybos gamybos įstatymą, kad finansuotų ličio ir kitų svarbių baterijų medžiagų gavybą šalies nacionaliniam saugumui. Už Atlanto Europos Sąjunga stumia teisės aktus , siekdama sukurti ekologišką baterijų tiekimo grandinę Europoje, daugiausia dėmesio skiriant ličio perdirbimui.