Prisimenant „Apple“ Niutoną po 30 metų

Prieš trisdešimt metų, 1992 m. gegužės 29 d., Apple paskelbė apie savo novatoriškiausią ir revoliucingiausią produktą – Newton MessagePad. Po metų jis buvo išleistas sulaukęs didžiulio pomėgio, tačiau kaip gaminį jį būtų galima apibūdinti tik kaip nesėkmingą. Tuo metu populiariojoje kultūroje plačiai išjuoktas „Newton“ tapo brangių, bet nenaudingų aukštųjų technologijų prietaisų įkūnijimu. Nors prietaisas laikui bėgant gerokai patobulėjo, jam nepavyko užimti rinkos dalies ir buvo nutrauktas 1997 m. Ir nors Newtonui nepavyko, jis įkvėpė Apple inžinierius sukurti ką nors geresnio – ir tam tikra prasme paskatino iPad ir iPhone sukūrimą.

Vizija

Steve’as Jobsas, vienas iš „Apple“ įkūrėjų 1976 m., 1983 m. patraukė rinkodaros guru Johną Scully iš „PepsiCo“, kad taptų naujuoju „Apple“ generaliniu direktoriumi. Tačiau jų santykiai nutrūko ir po dvejų metų Jobsas paliko „Apple“ po aršios kovos dėl valdžios. Nors Scully padarė „Apple“ pelningą sumažindamas išlaidas ir pristatydamas naujus „Macintosh“ modelius, jis jautėsi pasiklydęs be „Apple“ įkūrėjo vizionieriaus. Taigi, kai Apple darbuotojas Alanas Kay įsiveržė į Scully biurą ir perspėjo jį, kad „ kitą kartą neturėsime Xerox “ (norėdamas pasiskolinti idėjų), jis į tai žiūrėjo rimtai.

1986 m. Scully pavedė komandai sukurti du „aukštos koncepcijos“ vaizdo įrašus, skirtus naujo tipo skaičiavimo įrenginiui, kurį „Apple“ gali sukurti ateityje. Šiose „Žinių navigatoriaus“ reklamose buvo parodytas sulankstomas į planšetinį kompiuterį panašus įrenginys su humanoidiniu „virtualiu asistentu“, kuris sąveikavo balso instrukcijomis. Nors kai kurie išjuokė šių mokslinės fantastikos vinječių nepraktiškumą, jos įkvėpė „Apple“ darbuotojus ir privertė susimąstyti apie kompiuterių ateitį.

Tuo tarpu Apple inžinieriui Steve’ui Sakomanui pasidarė nuobodu po Macintosh II pasirodymo. Jis norėjo sukurti nešiojamąjį įrenginį, panašų į novatorišką nešiojamąjį kompiuterį, kurį sukūrė Hewlett-Packard. Kad jis nepaliktų „Apple“, viceprezidentas Jeanas-Louisas Gassetas leido jam sukurti „skunkworks“ projektą, kad įgyvendintų savo svajonę. Tačiau jis nenorėjo tiesiog sukurti „Macintosh“ nešiojamojo kompiuterio. Jis matė į planšetinį kompiuterį panašų įrenginį, maždaug sulankstyto A4 formato popieriaus lapo dydį, galintį skaityti žmogaus rašyseną.

Svajonė pradeda slysti

Kai 1987 metais prasidėjo Newton projektas, tokio įrenginio kūrimo technologijos dar neegzistavo, todėl Sakoman susisiekė su AT&T ir pasamdė bendrovę sukurti mažos galios savo CRISP procesoriaus versiją, kuri tapo žinoma kaip AT&T Hobbit.

Deja, hobitas nebuvo toks judrus ir protingas kaip jo bendravardis. Anot „Apple“ vyriausiojo mokslininko Larry Teslerio , procesorius „buvo pilnas klaidų, prastai pritaikytas mūsų tikslams ir kainuoja per daug“. Pradiniam Niutono dizainui paleisti reikėjo trijų „Hobbit“ procesorių, kaina galutiniam vartotojui artėjo prie 6000 USD, o įrenginys nebus paruoštas mažiausiai penkerius metus. Rašysenos atpažinimo programinė įranga, pagrindinė įrenginio privalumas, taip pat buvo lėtai kuriama.

Niutono kūrimas sustojo ir Sakoman pradėjo prarasti viltį, kad jis kada nors bus baigtas. 1990 m. jis paliko „Apple“ kartu su Gussie ir įkūrė „Be, Inc.“, kuri sukūrė savo stalinius kompiuterius ir „BeOS“ operacinę sistemą.

Tuo pačiu metu kitas „visiškai slaptas“ „Apple“ padalinys taip pat dirbo su unikaliais nešiojamaisiais įrenginiais ir programine įranga, kodiniu pavadinimu „Pocket Crystal“. Larry Teslerio buvo paprašyta įvertinti šią komandą, kad sužinotų, ar jie galėtų pakeisti Newtoną. Vietoj to jis pasiūlė „Pocket Crystal“ padalyti į atskirą įmonę (kuri tapo „ General Magic“ ) ir perorientuoti „Newton“ projektą į naują aparatinę įrangą ir naują valdymą.