Xbox Series X pasiruošęs užimti esporto karūną

Pasaulinis esporto fenomenas yra vienas nuostabiausių ir įspūdingiausių šiuolaikinės žiniasklaidos pokyčių, kuriuos matėme per pastaruosius 10 metų. Daugelis analitikų gali atkreipti dėmesį į faktą, kad konkurencingi žaidimai netrukus taps didele problema, tačiau tik nedaugelis galėtų numatyti, kaip tai galiausiai atsitiks.

Esportas viena ar kita forma egzistuoja nuo tada, kai žaidimai buvo vartotojų kategorija. Tačiau atsiradus turnyrams ir renginiams, galintiems konkuruoti su „įprastais“ sporto renginiais, pati pramonė turėjo tapti daug didesnė, nei leistų buvusi niša.

„Esports“ bėgant metams įgauna pagreitį, bet ar „Xbox“ taps pagrindine konkurencijos konsole?

Augantis dominavimas žaidimų pramonėje

Šis pokytis įvyko ankstyvaisiais naujojo tūkstantmečio metais, kai žaidimų pramonė pagal pajamas aplenkė pagrindinius konkurentus – kino ir muzikos industrijas. Paskubėkite į šiandieną ir ši tendencija nerodo lėtėjimo požymių. Žaidimų pramonė šiandien verta apie 220 milijardų dolerių, daugiau nei šešis kartus daugiau nei kino pramonė, nepaisant tokių pagrindinių franšizių kaip „Marvel Cinematic Universe“ sėkmės.

Didžioji šio augimo dalis gali būti dėl didėjančio išmaniųjų telefonų žaidimų sektoriaus aktualumo ir svarbos, kurio įprastas „freemium“ pajamų gavimo modelis pasirodė esąs labai pelningas platesnei pramonei. Kitur plėšimų dėžučių ir kitų mikrotransakcijų augimas konsoliniuose ir kompiuteriniuose žaidimuose dar labiau paskatino nuolatinį pramonės augimą XXI amžiuje.

Neišvengiamas pakilimas

Nuo 2010-ųjų pradžios susijungė keli veiksniai, nutiesę kelią pagrindiniam esportui. Pirma, aparatinės įrangos, daugiausia žaidimų nešiojamų ir asmeninių kompiuterių, kaina tapo daug prieinamesnė, todėl padidėjo pardavimai.

Organinis tradicinių esporto renginių, tokių kaip „League of Legends World Cup“, visame pasaulyje augimas taip pat pasiekė lūžio tašką, todėl geresnis aprėptis, rėmimas ir reklama.

Tada, kai 2014 m. „Amazon“ įsigijo „Twitch“ – pagrindinį pasaulyje esporto srautinio perdavimo centrą, ji ne tik įtvirtino konkurencingus žaidimus rinkų akyse, bet ir atvėrė užtvanką platesnei ir geresnei augančiai bendruomenei.

Šį nuolatinį augimą patvirtina faktas, kad „Google Trends“ nustatė, kad 2010 m. antroje pusėje paieškų pagal žodį „esportas“ padaugėjo 500 proc. Be jokios abejonės, iki 2020 m. esportas turėjo sulaukti daugiau pripažinimo.

2020 ir masinis pasirodymas

2020 m. renginių rinkos sustojo per naktį. Pavyzdžiui, sporto pramonė smarkiai nukentėjo – bendras pasaulinių pajamų praradimas per metus siekė daugiau nei 8 mlrd. Tačiau esportui, kuris pasirodė esąs atsparesnis dėl savo atokumo, tai buvo galimybė prasiveržti. Sporto gerbėjų apetitas konkuruoti neišblėso, o esportas yra idealioje padėtyje įgyti rinkos dalį ir naujų žiūrovų. Pramonė per vienerius metus išaugo 18%, pasaulinės pajamos viršijo 1 mlrd. USD ir tapo pagrindine žiniasklaidos problema.

Vėlesniais metais, nepaisant kai kurių analitikų prognozių, kad po varžybinio sporto grįžimo pramonė susitrauks, esporto pramonė įgavo pagreitį. Sporto gerbėjai dabar lygiai taip pat naudojasi lyginamųjų platformų, pvz., OddsChecker, teikiamais lažybų pasiūlymais, kad palaikytų geriausius esporto renginius, kaip ir lažintis dėl NBA žaidimų.

„Microsoft“ turi didelių planų

Atsižvelgdami į tai, konsolių gamintojai daug investuoja į pastangas, kad pritrauktų naujų žiūrovų ir žaidėjų iš esporto prie kompiuterio, o „Microsoft“ visų pirma parengė planą, kaip per ateinančius 5 metus dominuoti konsolių esporto srityje. Pažiūrėkime, ką jie ir 9-osios kartos „Xbox Series X|S“ siūlo konkurencingiems žaidimams ateityje.

„Halo Championship Series“ populiarumas auga dėl „Microsoft“ investicijų

Halo čempionato serija

Jokia franšizė nėra taip glaudžiai susijusi su „Xbox“ prekės ženklu kaip „Halo“. Nepaisant akivaizdaus pastarųjų leidimų kokybės nuosmukio – ypač nuo tada, kai 2012 m. „Bungie“ perėmė 343 Studios – „Halo“ kelių žaidėjų žaidimas visada buvo stiprus esporto rekordas. Naujausias žaidimas „Halo Infinite“ buvo giriamas dėl gerai subalansuoto kelių žaidėjų žaidimo, o „Microsoft“ daug investavo į „Halo Championship Series“ reklamavimą.

„Forza Racing“ čempionatas

„Forza Motorsport“ yra „Xbox“ atsakymas į geriausiai pasaulyje parduodamą lenktyninį „Gran Turismo“. Nors „Forza“ neturi tokio prestižo, kaip „Sony“ išskirtinis konkurentas, bėgant metams ši franšizė sparčiai augo, o „Forza Horizon“ serija tapo labai populiari.

Dabar, 2023 m. pavasarį, pagrindinėje serijoje bus aštuntoji dalis, pilnas paleidimas iš naujo , tiesiog vadinamas Forza Motorsport. Daugelis žmonių jau yra sužavėti tuo, ką čia matė, su integruotais sustojimais su boksais, tikroviškomis dienos ir nakties sąlygomis bei oru, vertu dėmesio kaip visiškai naujomis serijos funkcijomis. „Forza Racing“ čempionatas šiais metais, be jokios abejonės, bus karšta kova, nes daug komandų ir žaidėjų plūsta patirti, ką gali pasiūlyti naujos kartos „Forza“.

Ateities išskirtinumas: Call of Duty League

Paskutinis, bet ne mažiau svarbus dalykas – jei pasiseks istorinis „Microsoft“ pasiūlymas įsigyti „Activision Blizzard“ kaip pirmaujančią studiją, 30 mlrd. USD vertės „Call of Duty“ franšizė vieną dieną gali tapti išskirtiniu „Xbox“. Artimiausiu metu tai mažai tikėtina. „Microsoft“ sėkmingo pasiūlymo sąlygose buvo nuostata, kad kiti trys „Call of Duty“ žaidimai taip pat bus išleisti „PlayStation“. Tačiau daug labiau tikėtina, kad „Xbox“ sieks tapti pagrindine „Call of Duty League“ (CDL) vieta.

Tai nėra beprecedentė, nes CDL buvo talpinamas Xbox ir PlayStation. 2021 m. serija buvo perkelta į asmeninį kompiuterį, bet jei „Xbox“ gaus išskirtines teises į renginį, daugelio žmonių akyse ji taps dominuojančia esporto konsolė.