Atceroties Apple Ņūtonu pēc 30 gadiem

Pirms trīsdesmit gadiem, 1992. gada 29. maijā, Apple paziņoja par savu inovatīvāko un revolucionārāko produktu Newton MessagePad. Gadu vēlāk tas tika izlaists ar lielu rezonansi, bet kā produktu to varēja raksturot tikai kā neveiksmi. Tolaik populārajā kultūrā plaši izsmiets Ņūtons kļuva par dārgu, bet nederīgu augsto tehnoloģiju sīkrīku iemiesojumu. Lai gan ierīce laika gaitā ievērojami uzlabojās, tai neizdevās iegūt tirgus daļu, un tā tika pārtraukta 1997. gadā. Un, lai gan Ņūtonam neizdevās, tā iedvesmoja Apple inženierus radīt kaut ko labāku — un dažos veidos noveda pie iPad un iPhone izveides.

Vīzija

Stīvs Džobss, Apple līdzdibinātājs 1976. gadā, 1983. gadā pameta mārketinga guru Džonu Skalliju no PepsiCo, lai kļūtu par Apple jauno izpilddirektoru. Tomēr viņu attiecības izjuka, un Džobss pameta Apple divus gadus vēlāk pēc sīvas cīņas par varu. Lai gan Skallijs padarīja Apple peļņu nesošu, samazinot izmaksas un ieviešot jaunus Macintosh modeļus, viņš jutās apmaldījies bez Apple dibinātāja, kurš sapņotājs. Tātad, kad Apple darbinieks Alans Kejs ienāca Skallija birojā un brīdināja viņu, ka “ nākamreiz mums nebūs Xerox ” (lai aizņemtos idejas), viņš to uztvēra nopietni.

1986. gadā Skulijs uzdeva komandai izveidot divus “augstas koncepcijas” videoklipus jauna veida skaitļošanas ierīcēm, kuras Apple varētu izveidot nākotnē. Šajos “Zināšanu navigatora” reklāmās tika rādīta salokāma planšetdatoram līdzīga ierīce ar humanoīdu “virtuālo palīgu”, kas mijiedarbojas, izmantojot balss norādījumus. Lai gan daži izsmēja šo zinātniskās fantastikas vinješu nepraktiskumu, tās iedvesmoja Apple darbiniekus un lika viņiem domāt par datoru nākotni.

Tikmēr Apple inženierim Stīvam Sakomanam pēc Macintosh II palaišanas kļuva garlaicīgi. Viņš vēlējās izveidot pārnēsājamu ierīci, kas būtu līdzīga novatoriskajam klēpjdatoram, ko viņš bija izveidojis Hewlett-Packard. Lai neļautu viņam pamest Apple, viceprezidents Žans Luiss Gasē ļāva viņam izveidot projektu “skunkworks”, lai piepildītu savu sapni. Bet viņš nevēlējās vienkārši izgatavot Macintosh klēpjdatoru. Viņam bija vīzija par planšetdatoram līdzīgu ierīci, apmēram salocītas A4 formāta papīra lapas lielumā, kurā varēja nolasīt cilvēka rokrakstu.

Sapnis sāk slīdēt prom

Kad 1987. gadā sākās Ņūtona projekts, šādas ierīces izveides tehnoloģija vēl nepastāvēja, tāpēc Sakomans sazinājās ar AT&T un nolīga uzņēmumu izstrādāt sava CRISP procesora mazjaudas versiju, kas kļuva pazīstama kā AT&T Hobbit.

Diemžēl hobits nebija tik veikls un inteliģents kā viņa vārdabrālis. Saskaņā ar Apple galvenā zinātnieka Lerija Teslera teikto , procesors bija “piepildīts ar kļūdām, slikti piemērots mūsu mērķiem un maksāja pārāk dārgi”. Ņūtona sākotnējais dizains prasīja trīs Hobbit procesorus, lai tie darbotos, galalietotāja izmaksas tuvojās 6000 USD, un ierīce nebūtu gatava vismaz piecus gadus. Arī rokraksta atpazīšanas programmatūra, kas ir ierīces galvenā stiprā puse, ir attīstījusies lēni.

Ņūtona attīstība apstājās, un Sakoman sāka zaudēt cerību, ka tas kādreiz tiks pabeigts. 1990. gadā viņš atstāja Apple kopā ar Gussie, lai nodibinātu Be, Inc., kas ražoja savus galddatorus un BeOS operētājsistēmu.

Tajā pašā laikā cita Apple “slepenā” nodaļa strādāja arī pie unikālām pārnēsājamām ierīcēm un programmatūras ar koda nosaukumu “Pocket Crystal”. Lerijs Teslers tika lūgts novērtēt šo komandu, lai noskaidrotu, vai viņi varētu aizstāt Ņūtonu. Tā vietā viņš ierosināja sadalīt Pocket Crystal atsevišķā uzņēmumā (kas kļuva par General Magic ) un pārorientēt Newton projektu uz jaunu aparatūru un jaunu vadību.