Qualcomm wil samen met zijn concurrenten een belang in Arm kopen

De Amerikaanse chipmaker Qualcomm wil samen met zijn concurrenten een belang in Arm kopen en een consortium vormen dat de Britse chipmaker neutraal houdt in de zeer competitieve halfgeleidermarkt.

Het Japanse conglomeraat SoftBank is van plan om Arm op de New York Stock Exchange te noteren nadat de aankoop van $66 miljard van Nvidia eerder dit jaar instortte. De beursgang gaf echter aanleiding tot bezorgdheid over het toekomstige eigendom van het bedrijf, gezien zijn cruciale rol in de wereldwijde technologiesector.

“We zijn geïnteresseerd in investeringen”, zei Christiano Amon, CEO van Qualcomm, tegen de Financial Times. “Dit is een zeer belangrijke troef en zal essentieel zijn voor de ontwikkeling van onze industrie.”

Hij voegde eraan toe dat Qualcomm, een van de grootste klanten van Arm, de krachten zou kunnen bundelen met andere chipfabrikanten om Arm regelrecht te kopen als het consortium dat de aankoop doet “groot genoeg” is.

“Je moet veel bedrijven erbij betrekken, zodat ze het algehele effect van Arm-onafhankelijkheid hebben”, zei hij.

Arm, opgericht en met hoofdkantoor in het VK, was genoteerd in Londen en New York voordat het in 2016 door SoftBank werd overgenomen voor £ 24,6 miljard, ondanks de wijdverbreide bezorgdheid dat het meest succesvolle Britse technologiebedrijf in handen van buitenlanders zal vallen.

Sommige Britse politici hebben er bij de regering op aangedrongen een ‘gouden aandeel’ in Arm te kopen, waarmee de plaats van het bedrijf wordt erkend als het belangrijkste strategische bezit van het land.

Maar ondanks intensief Brits lobbyen, wordt aangenomen dat SoftBank de Amerikaanse notering onder druk zet, wat vragen doet rijzen over de toekomstige controle over het bedrijf, lang gezien als een onbevooroordeelde speler in de wereldwijde halfgeleiderindustrie van $ 500 miljard. Arm gaat licentieovereenkomsten aan met partners ongeacht de grootte of geografische locatie, wat ertoe heeft geleid dat zijn intellectuele eigendom wordt gebruikt in de meeste chips die wereldwijd worden verkocht.

De tussenkomst van Amon zal een nieuwe impuls geven aan het idee dat een syndicaat van chipmakers de hoeksteen zal worden van investeerders in Arm. Intel-topman Pat Gelsinger suggereerde eerder dit jaar dat de Amerikaanse chipmaker een dergelijke stap zou kunnen steunen.

Qualcomm heeft zich verzet tegen Nvidia’s voorgenomen overname van Arm en zegt dat het geen zin heeft dat een enkele chipmaker de controle overneemt van een bedrijf dat van fundamentele waarde is voor de hele sector.

“Arm heeft overal gewonnen dankzij de collectieve investering van het hele ecosysteem, bedrijven als Apple, Qualcomm en vele anderen, en dit komt omdat het een onafhankelijke, open architectuur was waarin iedereen kon investeren”, zei Amon, verwijzend naar de pre-SoftBank periode. kocht het bedrijf.

Aangezien de vraag naar halfgeleiders de komende 10 jaar verdubbelt en de wereld worstelt om te herstellen van jarenlange chiptekorten, zullen fabrikanten van technologie die in alle moderne elektronica wordt gebruikt, meer dan ooit vertrouwen op Arm-ontwerpen.

“Als ik naar vandaag kijk, denk ik dat de trend is dat alles naar Arm gaat”, zei Amon, wijzend op de recente uitbreiding van IP-chipontwikkelaars van mobiele telefoons naar auto’s, het internet der dingen en datacenters.

Na een aantal jaren van lage rendementen rapporteerde Arm in 2021 een recordjaaromzet van $ 2,7 miljard, een stijging van 35% ten opzichte van het voorgaande jaar. De inkomsten uit de licentieactiviteiten stegen met bijna tweederde, terwijl de royalty’s met een vijfde stegen tot $1,5 miljard.

Amon zei dat Qualcomm niet met SoftBank heeft gesproken over een mogelijke investering in Arm. Hij voegde eraan toe dat de Japanse groep prioriteit gaf aan het doorbreken van de impasse bij de Chinese divisie van ARM.

Allen Wu, chief executive van Arm China, controleerde de divisie effectief, maar viel uit met zowel het Britse moederbedrijf als SoftBank.

Uit recente officiële Chinese rapporten is echter gebleken dat Wu is verwijderd uit al zijn functies bij Arm China, wat de weg vrijmaakte voor de beursgang van Arm.

Investeren in Arm samen met concurrenten zal “een succesvolle IPO en waardering ondersteunen” en ervoor zorgen dat het bedrijf blijft “streven en investeren”, zei Amon.