Koningin Elizabeth II leidde een low-tech leven, maar bracht veel wetenschappelijke en technologische figuren tot ridder.

De dood van koningin Elizabeth II, de langst regerende monarch van Groot-Brittannië, markeert het einde van een tijdperk, niet alleen voor het VK, maar voor de hele wereld. Dit geldt ook voor de wereldwijde wetenschappelijke en technologische gemeenschap. Tijdens haar lange regeerperiode heeft de koningin verschillende onderscheidingen toegekend aan verschillende leiders van wetenschap en technologie – haar eigen ridders van de tafel van wetenschap en technologie. We markeren haar overlijden met een selecte lijst van de meest vooraanstaande wetenschappers en technologen die zo geëerd zijn.

Technologen

Joni Ive

Jony Ive heeft een enorme invloed gehad op het ontwerp van Apple-producten, met name het onderscheidende uiterlijk van de iMac, Power Mac G4 Cube, iPod, iPhone, iPad en MacBook. Je kunt zijn obsessie met dunheid ook de schuld geven van het problematische vlindertoetsenbord en het verwijderen van de MagSafe-voedingsconnector, HDMI-poort en SD-kaartlezer van de MacBook. Niemand is perfect.

Ive begon zijn carrière bij het in Londen gevestigde ontwerpbureau Tangerine, waar hij de opdracht kreeg om algemene huishoudelijke producten te ontwerpen, zoals magnetrons, toiletpotten, boormachines en tandenborstels. Maar hij vond de baan teleurstellend, gezien het feit dat klanten zijn gestroomlijnde, moderne smaak vaak niet deelden. Nadat een van die klanten zijn toilet- en bidetontwerp had afgewezen, besloot hij een aanbod om lid te worden van Apple te accepteren, ook al betekende dit dat zijn gezin naar de VS moest verhuizen. Hij had een moeilijke start en zou bijna stoppen. Steve Jobs overtuigde hem om te blijven toen Jobs terugkeerde naar het bedrijf na een berucht ontslag in 1985.

Ive werd in 1997 senior vice-president van industrieel ontwerp en zijn eerste grote succes was de iMac, die in 1998 op de markt kwam en opviel door zijn aantrekkelijke, doorzichtige plastic behuizing. Dit vroege ontwerpsucces leidde tot vele andere. Hij en Jobs hadden dezelfde visie en waren zo close dat een verborgen gang hun kantoren op het hoofdkantoor van Apple in Cupertino met elkaar verbond. Ive speelde ook een cruciale rol bij de ontwikkeling van Apple Park, dat in 2017 werd voltooid. Hij verliet Apple in 2019 om zijn eigen onafhankelijke bedrijf te starten.

Quince werd op oudejaarsavond 2011 door koningin Elizabeth II geridderd voor “diensten aan design en ondernemerschap”, waardoor hij Sir Jonathan Quince werd.

Tim Berners-Lee

Waar zouden we vandaag zijn zonder het visionaire werk van Tim Berners-Lee ? Dit is de man die het World Wide Web uitvond toen hij in de jaren tachtig voor CERN in Zwitserland werkte. Je kunt hem ook de schuld geven van het leidende paar dubbele schuine strepen in alle weblinks, waarvan hij later toegaf dat ze “onnodig” waren. Hij begon als onafhankelijk contractant bij CERN in 1980, waar hij een systeem voorstelde om de uitwisseling en actualisering van informatie tussen laboratoriumonderzoekers te vergemakkelijken op basis van het concept van hypertekst. Hij noemde zijn prototypesysteem ENQUIRE.

Berners-Lee werkte de volgende jaren voor een computerbedrijf in Dorset, Engeland, waar hij “real-time remote procedure call” ontwikkelde. Toen hij in 1984 terugkeerde naar CERN als onderzoeksassistent, gebruikte hij zijn ervaring met computernetwerken om verschillende bestaande afzonderlijke elementen aan elkaar te knopen: hypertekst, internet, tekstobjecten met meerdere lettertypen, enzovoort.

“Ik moest ze gewoon in elkaar zetten”, zei hij in 2007 . “Het was een stap in de richting van generalisatie, naar een hoger abstractieniveau, waarbij alle bestaande documentatiesystemen werden beschouwd als een mogelijk onderdeel van een groter denkbeeldig documentatiesysteem.”

Hij en Robert Cayo bouwden uiteindelijk een systeem op basis van INQUIRE-botten. Berners-Lee creëerde de eerste webbrowser en lanceerde op 20 december 1990 de eerste website die op een CERN-server werd gehost. Hij zorgde ervoor dat zijn creatie vrij beschikbaar was, waarbij patenten of royalty’s werden vermeden, zodat de technologie door iedereen kon worden gebruikt. Hij richtte het World Wide Web Consortium op om interoperabele standaarden te creëren en de kwaliteit van internet voortdurend te verbeteren.

Berners-Lee werd in 2004 geridderd door koningin Elizabeth II; ze kende hem in 2007 ook de prestigieuze Order of Merit toe.