Google verlengt de ondersteuning voor Chromebooks van 8 naar 10 jaar na verhoogde reacties

Google heeft vandaag aangekondigd dat het de ondersteuning voor automatische updates van Chromebooks verlengt van 8 naar 10 jaar voor apparaten die zijn uitgebracht vanaf 2019 en later. Deze stap volgt op toenemende kritiek van consumenten, scholen en belangengroepen rond de vele Chromebooks die in gebruik zijn en te koop zijn met naderende overlijdensdata.

“Alle Chromebook-platforms krijgen nu tien jaar lang regelmatig automatische updates”, aldus de blogpost van Google. Talrijke Chromebooks die in 2019 zijn uitgebracht, lopen volgend jaar af. Nu mogen er de komende twee jaar geen Chromebooks meer verlopen.

De blog van Google vervolgt:

Als je Chromebooks hebt die vanaf 2021 zijn uitgebracht, krijg je vanaf 2024 automatisch 10 jaar lang updates. Voor Chromebooks die vóór 2021 zijn uitgebracht en al in gebruik zijn, hebben gebruikers en IT-beheerders de mogelijkheid om automatische updates te verlengen tot tien jaar vanaf de release van het platform wanneer ze hun laatste automatische update ontvangen.

Tien jaar ondersteuning is een opmerkelijke prestatie voor Chromebooks, die vaak goedkoop geprijsd zijn. De gemiddelde Mac krijgt zeven jaar lang macOS-updates . Windows krijgt ondertussen doorgaans tien jaar aan updates, maar je kunt Windows al vanaf eind jaren 2000 installeren (en bijwerken) op apparaten. Chromebooks zijn uniek in individuele modellen met automatische vervaldatums voor updates (AUE) en krijgen hier al jaren kritiek op .

Elizabeth Chamberlain, directeur duurzaamheid bij iFixit, vertelde Ars Technica:

Het baseren van update- en servicetijdlijnen op de eerste productiedatum in plaats van de laatste nieuwe verkoopdatum is een fundamenteel gebrekkig model. Het houdt rekening met de vreselijke mogelijkheid dat iemand een nieuw retailproduct koopt met verlopen beveiligingsondersteuning, wat nooit zou mogen gebeuren.

Op de een of andere manier heeft Google een manier gevonden

De aankondiging van Google komt ongeveer drie jaar nadat het aankondigde dat Chromebooks de ondersteuning voor automatische updates uitbreidt van vijf naar acht jaar. Het volgt ook het “Chromebook Churn”-rapport van de Amerikaanse Public Interest Research Group (PIRG) uit april [ PDF ], waarin erop wordt gewezen dat de gemiddelde Chromebook nog maar vier jaar aan updates heeft . Destijds zouden 64 Chromebook-modellen eind zomer 2024 vervallen.

Door interviews op te nemen met reparatietechnici, reparatieactivisten en Amerikaanse schooldistricten die de verkoop van Chromebooks tijdens de COVID-19-pandemie hebben helpen stijgen, geeft het vernietigende rapport van PIRG gedetailleerde zorgen over de AUE’s van Chromebooks, inclusief de mening dat deze ‘willekeurig’ en ‘agressief’ waren. voor Google om 10 jaar ondersteuning te beloven.

Google heeft echter eerder gezegd dat AUE-datums niet eenvoudig te wijzigen zijn, omdat de datums “afhankelijk zijn van veel apparaatspecifieke, niet-Google hardware- en softwareleveranciers die met Google samenwerken om het hoogste niveau van beveiligings- en stabiliteitsondersteuning te bieden”, wat betekent waarom “oudere Chrome-apparaten niet voor onbepaalde tijd updates kunnen ontvangen om nieuwe OS- en browserfuncties mogelijk te maken.”

In een rapport van de Wall Street Journal uit augustus werd ChromeOS-productmanager Forrest Smith geciteerd, die zei dat er AUE-datums bestaan ​​met betrekking tot leveranciersondersteuning voor de componenten van de laptop en dat de “datums niet willekeurig zijn.”

Een Google-woordvoerder vertelde Ars vandaag dat “honderden modellen en duizenden eenheden worden getest voor elke afzonderlijke update, inclusief de testupdates, elke vier weken, gedurende de gehele levensduur van de ondersteuning.”

“Het verlengen van de tijd is absoluut een aanzienlijke technische inspanning voor Google en onze partners”, aldus de vertegenwoordiger van Google.

Maar het rapport van de PIRG heeft veel aandacht besteed aan de levensduur van Chromebooks, vooral omdat veel openbare scholen en belastingbetalers geld hebben uitgegeven aan Chromebooks om onderwijs op afstand tijdens de pandemie mogelijk te maken. Het South Kitsap School District in Washington zei bijvoorbeeld in januari dat het verwachtte minstens 2,8 miljoen dollar uit te geven om in 2026 9.483 Chromebooks te vervangen. Scholen waren ook bezorgd over de kosten van het weghalen van ongewenste Chromebooks, die niet de verkoopwaarde hebben van andere laptops, zoals MacBooks. .

Het is mogelijk dat de extensie iets te maken heeft met het feit dat Google onderzoek doet naar de ontkoppeling van ChromeOS en Chrome , waardoor mensen Chrome (de belangrijkste app op elke Chromebook) kunnen updaten, zelfs na de AUE-datum van het apparaat. Google heeft het project Lacros ( L inux en C h R ome OS ) echter niet officieel gemaakt .

Hoe het ook gebeurde, PIRG lijkt tevreden met de aankondiging van Google, waarbij Lucas Rockett Gutterman, directeur van PIRG’s Designed to Last-campagne, in een verklaring zegt dat het nieuws ervoor zal zorgen dat er minder laptops worden weggegooid.

Hij voegde toe:

Google en andere technologiebedrijven moeten manieren blijven innoveren om zich in te zetten voor een circulaire economie en moeten ophouden ons onder druk te zetten om onze telefoons en laptops te vervangen. De milieuschade van productie en elektronisch afval betekent dat we technologie niet in dit tempo kunnen consumeren. Chromebooks met een langere levensduur zijn een betekenisvolle stap in de richting van een industrie met producten die zijn ontworpen om lang mee te gaan.