Rechtszaak tegen Prime Video-advertenties toont de gevaren van jaarlijkse streamingabonnementen

Streamingdiensten zoals Amazon Prime Video promoten jaarabonnementen als een manier om geld te besparen. Maar langetermijnverbintenissen aan streamingbedrijven die in de greep zijn van het bepalen hoe ze groei kunnen behouden of bereiken, eindigen doorgaans in het bijten van abonnees in de kont – en ze worden het beu.

Zoals voor het eerst gemeld door The Hollywood Reporter , werd Amazon op 9 februari getroffen door een rechtszaak gericht op class action-certificering [ PDF ]. De klacht gaat over het tonen van advertenties door Amazon bij Prime Video-streams , wat het in januari begon te doen voor Amerikaanse abonnees, tenzij klanten een extra bedrag betaalden. $ 2,99/maand. Deze aanpak verschilde van de manier waarop andere streamingdiensten eerder advertenties introduceerden : door een nieuw abonnementsplan te lanceren met advertenties en lagere prijzen en door abonnees aan te moedigen om over te stappen.

Een probleem met deze aanpak is echter, volgens de rechtszaak, dat het betekende dat mensen die zich hadden aangemeld voor een jaarabonnement op Prime Video vóór de aankondiging van Amazon in september 2023 over advertenties, al betaalden voor een dienst die anders was dan ze hadden verwacht.

En dat is niet het enige risico waarmee mensen tegenwoordig worden geconfronteerd als ze kiezen voor een jarenlange relatie met streamingdiensten.

Extra betalen “voor iets waar ze al voor betaald hebben”

De rechtszaak die onlangs tegen Prime Video is aangespannen, noemt Wilbert Napoleon, inwoner van Californië, als eiser en stelt dat de advertenties van Amazon voor Prime Video ‘redelijke consumenten’ deden denken dat ze gedurende hun abonnement reclamevrije films en tv-programma’s zouden kunnen streamen.

De rechtszaak luidt:

Redelijke consumenten verwachten dat, als u een abonnement aanschaft met reclamevrije streaming van films en tv-programma’s, dat de advertentievrije streaming voor films en tv-programma’s beschikbaar is voor de duur van het aangeschafte abonnement.

… de redelijke verwachtingen van eiseres en groepsleden werden echter niet waargemaakt. In plaats van een abonnement te krijgen dat reclamevrije streaming van [tv-]programma’s en films omvatte, ontvingen ze iets dat minder waard was.

Napoleon kocht in juni 2023 een jaarabonnement op Prime Video, volgens de stukken van de rechtbank. In de rechtszaak wordt Amazon ervan beschuldigd valselijk reclame te maken voor Prime Video.

“Abonnees moeten nu extra betalen om iets te krijgen waarvoor ze al betaald hebben”, aldus de rechtszaak.

Het idee dat niet aan de verwachtingen wordt voldaan, is gebruikelijk bij streamingklanten. Dat gezegd hebbende, is de rechtszaak nog niet ver genoeg gekomen en kunnen we grote veranderingen in Prime Video of financiële boetes voor Amazon verwachten. Het veranderen van de gebruikerservaring halverwege de deal is vervelend voor klanten, maar de gebruiksvoorwaarden van Prime Video beweren dat Amazon het recht behoudt om de waarde van Prime Video te verminderen:

Aanbiedingen en prijzen voor abonnementen (soms ook lidmaatschappen genoemd), de abonnementsdiensten, de omvang van de beschikbare digitale inhoud op abonnementsbasis en de specifieke titels die beschikbaar zijn via abonnementsdiensten kunnen in de loop van de tijd en per locatie zonder voorafgaande kennisgeving veranderen (tenzij vereist door de toepasselijke wetgeving).

Maar er kan nog een breder punt worden gemaakt rond streamingdiensten die mensen proberen te verleiden tot jarenlange verplichtingen, wetende dat het product dat ze vandaag aanbieden de komende twaalf maanden drastisch kan veranderen.

Amazon kondigde bijvoorbeeld aan dat het in september reclames naar Prime Video zou brengen en bevestigde pas in december wanneer het advertenties zou introduceren , ongeveer een maand vóór de veranderingen. Toch zou Amazon naar verluidt al in juni plannen hebben om advertenties op de dienst aan te bieden, volgens een rapport van The Wall Street Journal waarin anonieme ‘mensen die bekend zijn met de situatie’ werden aangehaald. Ondanks deze gerapporteerde plannen om de gebruikerservaring aanzienlijk te veranderen, bleef Amazon jaarabonnementen op Prime Video verkopen. Maandenlang engageerden mensen zich voor iets waarvan ze verwachtten dat het reclamevrij kijken zou omvatten, wat vroeger een populaire trekpleister van Prime Video was vergeleken met concurrerende streamingdiensten.

Prime Video liet schijnbaar ook niet weten dat het de ondersteuning voor Dolby Vision en Dolby Atmos verwijderde , tenzij abonnees ermee instemden $ 2,99 meer per maand te betalen voor een advertentievrij abonnement.

Amazon weigerde commentaar te geven op dit verhaal. Advocaten van de rechtszaak tegen Amazon hebben niet gereageerd op een verzoek om commentaar.