Beschamend: Insteon ziet er dood uit, net als de slimme huizen van zijn gebruikers

Smarthome-bedrijf Insteon is verdwenen.

Het hele bedrijf lijkt vlak voor het weekend plotseling te zijn afgesloten, waardoor de cloudafhankelijke smart home-instellingen van gebruikers zonder waarschuwing werden verstoord. Gebruikers zeggen dat de service al drie dagen niet beschikbaar is, ondanks de statuspagina van het bedrijf met de tekst ‘Alle services online’. De forums van het bedrijf werken niet en niemand reageert op gebruikers op sociale netwerken.

Zoals IoT-verslaggever Stacey Higginbotham opmerkt, hebben senior executives van Insteon, waaronder CEO Rob Lilleness , informatie over het bedrijf van hun LinkedIn-accounts verwijderd. Terwijl dit artikel werd geschreven, verwijderde Lillenes ook zijn naam en foto van zijn LinkedIn-profiel. Dit lijkt de grootste communicatie te zijn die oude Insteon-klanten zullen ontvangen.

Insteon is (of waarschijnlijker “was”) een smart home-bedrijf dat een verscheidenheid aan op internet aangesloten lampen, thermostaten, stekkers, sensoren en natuurlijk de Insteon Hub heeft gemaakt. Het bedrijf was gebaseerd op zijn eigen Insteon-netwerkprotocol, dat een concurrent was van meer populaire en gelicentieerde alternatieven zoals Z-Wave en Zigbee. Insteon’s “unieke en gepatenteerde dubbele netwerktechnologie” gebruikte zowel het 900MHz draadloze protocol als het Powerline-netwerk, wat volgens het bedrijf een betrouwbaarder netwerk creëerde dan alleen draadloos. Insteon Hub verbindt al uw apparatuur met internet en stelt u in staat de Insteon-app te gebruiken.

Technisch gezien heeft Insteon een moederbedrijf, Smartlabs Inc. , hoewel Smartlabs en Insteon dezelfde leidinggevenden lijken te hebben. Smartlabs Inc. is eigenaar van de website smarthome.com, die voornamelijk Insteon-hardware verkoopt, en geeft eigenlijk licenties voor de Nokia-naam voor “Nokia Smart Lighting”, wat slechts een rebranding van Insteon-hardware lijkt te zijn.

In 2017 werd Smartlabs Inc. overgenomen door Richmond Capital Partners, een private equity-onderneming opgericht door Rob Lilleness, en werd Lilleness benoemd tot CEO. Insteon heeft de blogpost over deze overname van hun website verwijderd, maar archive.org heeft de aankondiging nog. In 2015 werd Insteon een van de twee lanceringspartners voor Apple’s HomeKit.

Wanneer de servers niet werken, lijkt de Insteon-app nutteloos en werken automatisering en gebruikersschema’s niet meer. Veel van de wandschakelaars van Insteon waren echte elektrische schakelaars, dus het ergste dat kan gebeuren is dat het botte schakelaars worden. Zelfs zonder servers en de Insteon-app is het Insteon-protocol al enige tijd reverse-engineered, zodat je apparaten lokaal kunt beheren zonder een app. Het is ook mogelijk om deze lokale besturing over te dragen naar een andere platformcontrollerhub, waardoor slimme functies en toegang op afstand tot uw slimme huis terugkeren.

Home Assistant is waarschijnlijk de meest populaire manier om te upgraden: het is een open source homeserver die jij beheert, dus zoiets zal je nooit meer overkomen. OpenHab is een andere open source-optie met Insteon-ondersteuning en de Homebridge-plug-in kan Insteon laten werken met Apple HomeKit.

Als u een afgewezen Insteon-gebruiker bent en uw hardware naar een ander systeem wilt verplaatsen, wat u ook doet, reset uw Insteon Hub dan niet naar de fabrieksinstellingen. Blijkbaar is communicatie met de Insteon-servers een belangrijke stap in de eerste installatie, dus dit werkt nu mogelijk niet. Home Assistant heeft zijn Insteon-pagina al bijgewerkt met een waarschuwing voor gebruikers. Het zegt:

Insteon heeft zijn cloud sinds april 2022 gesloten en uitgeschakeld. Zet het apparaat in geen geval terug naar de fabrieksinstellingen, omdat het niet kan worden hersteld.

Gebruikers van de subreddit /r/insteon verwerken momenteel hun collectieve verdriet, en aangezien de officiële forums dood zijn, is dit waarschijnlijk de grootste community die om hulp kan vragen. Iedereen zit in hetzelfde schuitje en onderzoekt vele overstapmogelijkheden.

Het sluiten van een bedrijf, vooral het sluiten van een smart home-bedrijf, is nooit gemakkelijk. Veel klanten hebben honderden dollars geïnvesteerd in dit eerder miljoenen dollars tellende ecosysteem; De winkel plotseling sluiten als een stel one night stands zou een onaanvaardbare manier zijn om betalende klanten te behandelen. Ik hoop dat er meer communicatie komt.

Het bedrijf had iedereen een maand van tevoren kunnen laten weten dat het stopte. Het kan open source-code of gehoste documentatie hebben om gebruikers te helpen aan de slag te gaan op een ander systeem. Dit zou forumleden de mogelijkheid kunnen geven om zich op een andere site te organiseren.

Maar dat gebeurde niet. In plaats daarvan beging Insteon de hoofdzonde van smart home-bedrijven: klanten en hun apparatuur in de steek laten.