Moe van het verzamelen van speelgoed? Dyson-robots van de toekomst willen het voor u doen

Dyson deelde vandaag zijn ambitieuze plannen om robots te verkopen die je huishoudelijk werk kunnen doen. Het bedrijf dat vooral bekend staat om zijn stofzuigers, zit midden in een massale aanwerving omdat het hoopt consumentenrobots te produceren die door huizen zwerven en meer doen dan alleen stof opzuigen. Het bedrijf wil deze robots binnen 10 jaar in woningen plaatsen.

Al 20 jaar maakt Dyson puckvormige robotstofzuigers die door het huis bewegen en stof en vuil opzuigen. Maar sinds 10 jaar doet Dyson ook onderzoek naar autonome robots met grijpende handen.

In de video liet Dyson prototypes zien van robots die huishoudelijke klusjes doen, waaronder de afwas doen en bleekmiddel op het aanrecht plaatsen.

Het ‘perceptielab’ van Dyson in een luchthangar op Hullavington Airfield in Wiltshire, Engeland, richt zich op de ‘hersenen’ van robots. Het lab werkt ook aan vision-systemen waarmee robots camera’s, sensoren en warmtebeeldcamera’s kunnen gebruiken om zich te verplaatsen zonder tegen objecten aan te botsen. Dyson heeft expertise op dit gebied en heeft eerder vision-based mapping-algoritmen en een 360-graden camera ontwikkeld voor zijn robotstofzuigers.

Het bedrijf onderzoekt ook hoe het zijn robots veilig kan maken voor thuis, onder meer door ze sterk genoeg te maken om schokken te weerstaan. Daarnaast zal Dyson R&D op het gebied van robotica uitvoeren in het Dyson Robotics Lab aan het Imperial College England in een nieuw laboratorium in Londen en op het hoofdkantoor in Singapore.

Enorme wervingsdruk

Het werk van Dyson is echter nog lang niet ten einde. Dyson zei dat het dit jaar 2.000 mensen heeft aangenomen, waarvan de helft ingenieurs, wetenschappers en programmeurs, slechts 50 procent dankzij de grootste wervingscampagne voor ingenieurs ooit. Het bedrijf is momenteel op zoek naar 250 robotica-ingenieurs met ervaring in computer vision, machine learning, sensoren en mechatronica; ze zullen werken in een vliegtuighangar in Hullavington, die Dyson de afgelopen zes maanden heeft gerenoveerd.

Dyson is van plan om de komende vijf jaar 700 robotica-ingenieurs aan het bedrijf toe te voegen. Allereerst zullen ze werken met het brein van de robot. Bovendien zei Dyson dat het £ 2,75 miljard (ongeveer $ 3,45 miljard) in Hallavington zal investeren met als doel “het grootste en meest geavanceerde roboticacentrum in het VK” te bouwen. Dyson zal in 2022 £ 600 miljoen (ongeveer $ 753 miljoen) van dat budget uitgeven.

welkom op het feest

Natuurlijk is Dyson niet de eerste die een robotarm gebruikt om iets spectaculairs te doen. En het zal niet het eerste bedrijf zijn dat een geavanceerde autonome robot met mensachtige onderdelen in huis haalt.

Het Franse bedrijf Pollen Robotics verkoopt momenteel een open-source Reachy humanoïde robot met een optionele beweegbare basis, flexibele armen, veilige klemmen en 7 vrijheidsgraden. Vermoedelijk kan hij tot 1,1 pond tillen. Pollen Robotics zet de robot vooral in de kijker als entertainmentstuk; hij kan dingen doen zoals spelletjes spelen en gasten begroeten.

Vanaf € 8.990 (ongeveer $ 9.603) voor slechts één arm en € 32.990 (ongeveer $ 35.241) voor de hele robot en beweegbare basis, is Reachy duidelijk bedoeld voor een beperkt publiek.

Ondertussen werkt UBTech ook aan zijn Walker X , een tweevoetige Power Ranger-achtige robot die taken kan uitvoeren zoals drankjes en snacks halen, spelletjes spelen en traplopen.

De inspanningen van andere bekende bedrijven omvatten Amazon Astro. De robot is momenteel beschikbaar voor $ 1.000 (op uitnodiging) en is gericht op thuismonitoring. Het heeft geen armen, maar het heeft wel virtueel expressieve ogen en een mand waar je dingen in kunt laten vallen en Astro ze kunt laten bezorgen bij iemand in huis. En CEO Elon Musk zegt dat het prototype van een humanoïde robot van Tesla volgend jaar zal worden gedemonstreerd.

De jarenlange ervaring van Dyson op aanverwante terreinen en de getoonde bereidheid om de portemonnee te trekken en te investeren in human resources wijzen echter op het enorme potentieel van thuisrobotica. Vanwege zijn lange geschiedenis van het bezorgen van boodschappen bij mensen thuis, lijkt Dyson goed gepositioneerd om het werk voort te zetten waarmee het blijkbaar tien jaar geleden is begonnen.

U kunt hieronder een Dyson-video bekijken waarin hun R&D op het gebied van robotica wordt getoond.